７５話 ヤバい箱
７５話 ヤバい箱
台座に置かれた『ソレ』は、カンオケに近い形状をしている大きな箱。
漆黒の鎖に縛られており、時々、ドクンと脈を打っている。
常時、禍々しいオーラに包まれており、見る者全てを不快にさせる。
その箱は、エレガが向けた右手から、オーラを奪い取る。
エレガから放出されたエネルギーが空間をたゆたって、箱に流れ込んでいく。
そして、邪悪なオーラと繋がって、混ざり合い、
「ぅ……ぅ……」
酷く、傲慢に、遠慮なく、不躾に奪われている――とハッキリ分かる。
痛みをともなうが、エレガはグっと歯をくいしばる。
箱を抑え込むと同時に、エレガも抑え込まれている。
穢れていくのが、蝕まれていくのが理解できる。
「はぁ……はぁ……はぁ……おさえるのも、そろそろ限界……箱が開く日は、もうすぐそこまできてる……正直、恐いよ……」
時折、カタカタっと動く不気味な箱。
ほとばしるような、邪悪極まりないそのオーラ。
エレガが手をかざすことで、少しだけおさまる。
ゆっくりと、静かに。
エレガが命を削ることで、少しだけ鎮まる謎の箱。
どれだけの命や魔力を注いでも、一時的に黙らせることしかできない我儘な箱。
何をしても、どうあがいても、これの完全な封印は出来なかった。
ゆえに、今日も、こうして、エレガの命は削られる。
「こわい……ぃや……」
箱を見ているだけで、恐怖が込み上げてきて、エレガの目から、ポロッと涙がこぼれた。
エレガは、この箱が心底から嫌いだった。
本当だったら近づくのもイヤ。
しかし、エレガ以外では抑えられないゆえ、エレガがやるしかない。
――遥か太古から存在する謎の箱。
この箱の中には、『全てを滅ぼす魔』が潜んでいるという。
詳細は一切不明。
ただ、『とんでもない魔が潜んでいます』という抽象的で不吉な神話だけが、えんえんと伝えられてきただけ。
何が封印されているのか、誰が封印したのか。
何も分からない。
しかし、エレガには、その伝説が『事実だ』と理解できた。
別にエレガが特別なのではない。
この箱を見た者は、誰でも、瞬時に『箱の中の魔が世界を滅ぼす』と理解する。
――この中には、とてつもない存在がいる。
――ぜったい、外に出してはいけない。
この気味の悪い箱を見ると、誰でも、それが瞬時に理解できる。
何が入っているかは分からない。
しかし、『恐ろしい何かが入っている』という事だけは誰でも瞬時に分かるという謎。
なぜ『分かる』のかが分かった者は歴史上一人もいない。
だから、そこは、もう、どうでもいい。
大事なのは、この箱から出てくる魔をどうにかしないと、世界が滅びるということ。
それだけ。
「だ、大丈夫……ぁ、あたしには、みんながいるもん。何が出てきても……ぜったい負けない」
ギュっと、強く、ヌイグルミを抱きしめながら、箱を睨みつけ、
「この世界は……あたしが守るんだもん」
覚悟の灯った声で、そうつぶやいた。
遥か太古から、ずっと、この世界を守り続けてきた天帝エレガ・プラネタ。
命も時間も心も、全てを費やして、この脆弱な世界を守り続けてきた神。
エレガは守ってきた。
ずっと、ずっと、
完璧な世界を目指して頑張ってきた。
愚かな人類は、いつだって過ちを犯し続ける。
何度も何度も自滅して、尊い命を無駄にする。
エレガは、そんな愚かな生命を守るために、
身を粉にして働いてきた。
エレガは完全な存在ではない。
というか、実際のところは、神ですらない。
まだ、エレガの神種は芽吹いてすらいない。
ただ、『他の者より強い存在値を持って生まれてきただけの人間』でしかない。
五神も、みな、人間や魔人の突然変異でしかない。
勇者やラムドやリーンのように、特別な才能を持って生まれ、研鑽の果てに不死のスペシャルを得て、より高次の存在になろうと死にものぐるいで努力を積んで、
だから、当たり前のように、神として崇められるようになった者達。
その生き残り。
そういう連中が、たくさんいた時期もあるし、一人や二人になった時期もある。
そして、今は六人。
それだけの話。
