６０話 ほとんど自虐のような自画自賛。
６０話 ほとんど自虐のような自画自賛。
（いやぁ……しかし、ほんまにギリギリやったな……はぁ……ああ、あかんわ。手足が震え出した……蝉原の前ではなんとか我慢したけど……ホっとしたら、体が言うことをきかんようになってもうた……）
先ほど、蝉原と、『上っ面の対話をしていた時』のザンクの心情は、その言葉の薄っぺらさとは対照的に、バックバックのドッキドキだった。
『バレやしないだろうか』とひやひやしながら、
しかし、その『ギリギリの心情』を全力で隠しながら、
ザンクは、必死になって、蝉原とのおしゃべりを続けていた。
決して、冷や汗など流さないように、
手足や唇が震えたりしないように、
目線や顔色で悟られないように、
（……『何考えとるかわからん、おちゃめな自由人』……その仮面をかぶり続けてよかった……生まれてから今日まで、ずっと、その仮面をかぶって生きてきたからこそ、蝉原の目の前という鉄火場でも、同じ道化で在り続けることが出来た……っ。俺の人生には、確かな意味があった……）
『何も理解できていない呑気な自由人』の演技は、
これまでの人生で、ずっとやり続けてきたことだったから、
どうにか、『人生で最も大事』な『ここ一番』でも、
いつも通りに、完璧に、『ストライクフリーダムサイコパス』を演じることが出来た。
（……今まで、ずっと、薄っぺらなオルタナティブとしての人生を散財してきた……そのおかげで、『俺（１００１号）の意識のバックアップを残すこと』も、『その復元』も、『テラスのカケラをコピーとすり替えたこと』も、全部が全部、どうにかバレずに済んだ……薄っぺらな道化で在り続けて……本当によかった……っ）
これは、自虐ではない。
一歩踏み込んで考えれば、
『そっち方面の感情』と言えなくもないのだが、
しかし、『正確なポジショニング』を求めた場合、
やはり、自虐ではない。
むしろ、誇り。
ザンクは、自分の人生のすべてを肯定する。
なぜなら、そのおかげで、ザンクは、
『センテラスを奪い返すこと』が出来たから。
（……『コレ』は、きっと、トウシにも出来んかったこと……俺やったからできた唯一の偉業……）
自分で自分に、そう言い聞かせる。
心のどこかでは『トウシなら、もっとスマートに全てを処理できたのでは？』などと考えてしまうのだが、しかし、そんな意味のない劣等感とも決別する。
大事なことはそんなことじゃない。
ちょっと前までなら、決して抜け出せなかった思考の沼からも、
ザンクは自由になることができている。
すべてはテラスを完全に救い出すため。
（……まだ、道の途中……テラスを完全に救い出すためには、ここからが重要……それは分かっとるが……今、この瞬間だけは……自分を全力で称賛したい……）
――ついちょっと前、蝉原と対峙していた、あの瞬間、
『今の自分では実力で蝉原に勝つのは不可能』と判断したザンクは、
どうにか頭をひねって、今の自分に出来る最善を尽くそうとした。
その結果、導き出した答えは、『とりあえず、テラスと自分の中心だけは、自分の手の中に確保しておく』という、かなり消極的なものだった。
だが、それが、現状における最善手だったことは間違いない。
今のザンクには、それが精一杯だった。
そして、その『精一杯』を、ザンクはなんとか成功させた。
蝉原に奪われた『テラスのカケラ』をコピーして、すり替えた。
そして、事前に『自分がオリジナルではなく１００１番目の素体』である事実に気づき、
『蝉原が、１００２番目に、【１００１号の経験値】と【改竄した記憶】を注ぐであろう』ことを推測し、『自分の意識のバックアップ』を残し、１００２号の肉体で復元させた。
自分のバックアップ復元に関しては、そんなに大変ではなかったが、
問題なのは、テラスのコピー。
ただの偽物とすり替えてしまえば、すぐにバレてしまう。
だから、完璧なコピーを作り出す必要があった。
――ザンクは、『ソコ』に、全身全霊をかけた。
『中身のない必死のおしゃべり』で『大量の時間』をとことん徹底して稼ぎながら、
とにかく、今の自分にできる全部を賭して、
『完璧なコピー』をつくりあげた。
『バレないだろうか』と、かなり不安だったが、
蝉原の態度を見る限り、問題はないだろう。
次話！
感動の最終話！
この、とんでもなく長い物語に、ついに決着が？！
