５話 夢
５話
『というか、警察が向いていない。わかっていたさ、最初から。オマワリなんて、趣味じゃない。なんだったら、絶対にやりたくない職業だ。根源的に、公務員は性に合っていない。分かっていた。全部、ちゃんと。……だが、それでも、俺は、国の犬になることを選んだ』
『ははは、そこまで俺は君を怒らせたのか。さすが、俺。ちなみに、実は、あの時のことを、俺は今でも奇妙なくらい覚えているんだよ。俺がふみつけた君の大事なものって、確か、母親のカタミだよね？ ハンカチだったかサイフだったか忘れたけど』
『……サイフだ』
『そうだっけ？ まあ、そんな細かいところは、流石に覚えていない訳だけど。まあ、そんなことは、どうでもいい。大事なのは、この世で唯一操れない相手が、かつて唯一俺に逆らった幼馴染ってことさ。なんだか、ドラマティックで素敵じゃないか』
『蝉原』
『ん？ なにかな？』
『最後の質問をしていいか？』
『いいよ、どうぞ』
『あいつらが、お前に操られていたのかどうかだけ教えてくれ』
『あいつら？ ああ、俺対策チームのメンバー？ 操っていないよ。これだけはマジ。だって、そんな事したら、いろいろと台なしじゃん』
『そうか……』
『そうかで終わらないでよ。感想をちょうだいよ。どう？ どんな気持ち？ 普通に裏切られた気分はどう？』
『もし、あいつらが操られていただけなら、もう少しあがいてみようと思ったが……』
『ん？ 思ったけど、なに？』
『もう、やめだ』
『……え？』
『お前の能力はチートすぎる。何をしても無駄だ』
『……おやおや』
『お前が相手じゃ、俺一人ではどうにも出来ない。せめて、何人か味方がいれば、闘おうと言う気にもなったかもしれない……もし、あいつらが操られているだけなら、どうにか解除方法を探そうとしたかもしれない、が……』
『……けれど？ なに？ 最後まで、ちゃんと言葉にしてほしいね』
『諦めた。もう無理だ。この世界は終わった。お前は完全なサイコパスだから、説得も無意味。抵抗も無意味。この世界は、お前に穢されて、狂って、終わる』
センエースの言葉を聞いて、
蝉原勇吾は嗤う。
蝉原はバカじゃない。
そして、これまでのセンエースの奮闘を知っている。
だから嗤う。
『センエースの心を摘んだ』という事実が『いかに誇らしい事』か、
『異世界の聖典』を読むまでもなく、潜在的に理解できたから。
――第一アルファは、センエースを諦めさせるのが得意な世界だって話――
『心の強さは腹筋みたいなもんだってお前の意見には同意する。人の核は弱い。だからこそ、それでも強くあろうとする想いは尊い。だが、ゆえにこそ、長くは維持できない。邪神の力に抗えるほど、人は強くない……』
『……』
『……洗脳していいぞ、今ならたぶんできる』
『流石の君も、ついに諦めちゃったか』
『ああ、ムリだ。この絶望は殺せない』
『ははっ、じゃあ、遠慮なく――ん……』
『なんだ？』
『うぷ……う……』
『……どうした、蝉原……ぉい……』
『バ……バグ……ちょっと待っ……なんで……やめ……』
『おい、蝉原！ どうし――』
『なんでだ！ どうして！ やっ、やめろぉおお！！ ふざけるなぁああああああああああああああああああ！！』
蝉原の体がカっと光ったかと思った直後、
その光は、コスモゾーンの法則に逆らって、
コンパクト化されることなく際限なく広がっていき、
――第一アルファの全てを木っ端みじんに吹き飛ばした――
すべては一瞬の出来事だった。
ゲームのリセットボタンでも押したみたいに、ほぼ全ての魂魄が大きな光に飲み込まれ、コスモゾーンにかえっていった――が、
センの魂魄は、回収される直前、『声』を聞いた。
――まるで『夢』。
幻想。
何が何だかわからんが……そこから引っ張ってこられるのじゃ……わかるか？
わからんじゃろう。
わしにも、わからん！
しかし、分かる！
ひひひひひ！
カツモクせよ！
わしの全てを注いだ、究極の召喚を、見届けよ！
さあ、来い！
――わしを踏み台にして、こちら側へくるがよい！
――よくわかんねぇが、
――感謝するぜ。
――俺に可能性を残してくれて、
――ありがとう。
ラムド・セノワール。
――俺は、お前に、本気で感謝している。
――その想いを、だから、俺も、可能性で示そう。
――器をなくしたというのなら、
――俺が器になってやる。
