３２話 戦争開始
３２話
――こうも簡単に沸点に達した理由。
その発端は、やはり、結局、ゴートの推測どおり、バロールの発言。
ラムドの劣化を心配したというのも間違いなく理由の一つ。
しかし、それだけなら、もう少し抑えられた。
ゴートの眉間にもシワが入る。
（イラつかせてんのは、てめぇだろ……なんだ、この女）
――現地では同等――
別に、バロールの言葉に甘えている訳ではないが、
この仕事をやっている上だと、ゴートはＵＶ１と同等。
それは確かなはず。
もちろん、力の差はあるので、最低限の敬意は払う。
同等だからと言ってナメた態度を見せるつもりはない。
しかし、だからこそ、『自分はきちんと礼儀を示しているのに、そっちは当たり前のように上から強めでくるのはどうなんだ？』という感情が沸いてしまう。
「言っておくけれど、私がその気になれば、お前ごとき――」
「一瞬で殺されるでしょうね。やりたければどうぞ」
結果、ハッキリと反抗する。
ゴートの頭は、沸騰というレベルにまで至っていないが、ググっと熱くはなっている。
大人になれば丸くなる？
違うね。
歳によって、頑固さは強化されていく。
そして、第一アルファの日本の公務員の３０代の頭の固さは異常。
苦しい事が多々あったとはいえ、山ほど地獄を見たとはいえ、根本では無邪気に、自由に、『望む世界』で１００歳前後を９９回ほど重ねたセンエースよりも、
『第一アルファという地獄』で、３８まで生きたセンエースの方が頭が固くなっているという、この現実。
――センエースにとって、第一アルファがいかに地獄だったかという証――
「申し訳ありませんねぇ、俺はプライドがかなり高い方でして、上からこられればこられるほどに、反発してしまうのですよ。ただ、礼節を持って接してきた相手には、こちらも同じかそれ以上の礼節で返すつもりですので……」
そこで、ゴートは、視線に圧を加えて、ＵＶ１を睨みつけ、
「面倒がイヤなら、上からくるのやめてもらえます？ ナメた態度をとられてイラつくのが、この世で自分だけだとでも？ どんな勘違いですか？ なんなら、ここで殺し合いして死んでやってもいいんですけど」
一応、敬語を使ってはいるが、空気をピリつかせる圧を含んでいる。
まったくもって、上司に対する態度ではない。
ゴートも、当然、『死んでもいい』などとは思っていない。
念願だった異世界転生。
全力で満喫したいと願っている。
それが本音。
しかし、引けない。
この状況は、決して、ゴートだけに限った話ではない。
殺す気はなくとも『殺すぞ』は口から出てくる。
実際のところ、この状況は、ソレとほとんど変わらない。
ただの威勢。
引けない胆。
これが、プライドという荷物の最も面倒なところ。
「どうするかはそちらにお任せしますよ。最終的な決定権はあなたがお持ちだ」
「そう」
ＵＶ１の冷めた返事。
起伏のない、その声。
ゴートの耳に、カチっという、ＵＶ１の感情スイッチが入る音が聞こえた気がした。
別に幻聴でも特殊能力でもなんでもない。
ただの経験則。
女には、こういう所がある――と、生きてきて、知っただけ。
孤高でいる時は、女と会話をした事がなかったので知らなかった。
はやくに母親を亡くしているので、社会に出るまでは知らなかった。
異性とまったく関わらない孤高のまま、早稲田大学からの警察大学校という流れで社会に出た。
そんなセンを待っていたのは、現実の女という、センにとっては大敵。
多くの対立から得た経験則ゆえの――
――ＵＶ１は、
「じゃあ、こうするわ」
そう言って、
――ギュンッ
と、加速して、ゴートの腹に、
「ぐふぉ！！」
膝をいれた。
「しつけをしてやる」
社会に出ることで知った、センの――男の大敵。
女のヒステリー。
はじまる、人間関係戦争。
