７７話 グリド王国の現状。
７７話 グリド王国の現状。
「ワシはもう長くない。いいかげん、寿命が見えてきている。だから、別に粛清されてもかまわんよ」
そう言いながら、ほがらかに笑う。
その目には、『死を受け入れた者』特有の神秘な輝きが灯っていた。
年齢を重ね、終わりが見え始めた時、
人間がとるパターンは二つある。
死におびえて、憔悴してしまうパターンと、
死を受け入れ命の小ささを悟るパターン。
命の『意味』を悟ることはできなくとも、
その『小ささ』と向き合うことはできなくもない。
「……あんたの感想とか感情に興味はない。情報屋らしく、有益な情報だけ教えてくれ。俺は、さっさと仕事を終わらせて帰りたい」
若者は老人の忠告を聞き入れない。
それは、どの世代であってもそう。
それを経験上理解している『情報屋の老人パッサム』は、
まるで、すべてを俯瞰でみているかのような、
柔らかな笑みを浮かべて、
「すでに『焦らないほうがいい』と忠告はさせてもらった。ワシの役目はそこで終わり。あんたらが、実際のところ、どうするかは、あんたらが決める事。ワシは、近い将来おとずれる死を待ちながら、あんたらの趨勢を、見守らせてもらう」
と、そう前置きをしてから、
老人は、ヒエンが求める『グリドの情勢』について、細かく語った。
老人がまとめたグリドのデータは極めて正確で、
ほんの数分で、だいたいのことは理解できた。
細かい情報を抜きにして、しごく簡単に一言でまとめると、
トップが魔王ゾメガに変わってから、税が軽くなった。
たとえるなら、これまでは『毎月２０万ほど稼いでいた中から１９万を税でとられていた』みたいな状態だったのが、『稼いだ額の１５パーセント程度の税におさまった』みたいな感じである。
インフラや社会福祉などの面でもテコ入れが入った。
役人の中で蔓延していた汚職も一掃されたらしく、
何人かは、物理的に首を飛ばされている。
一般民衆は、その改革を喜んでいるが、しかし、同時に、『魔人が革命によって上に立った』ということで、周辺国から『やばい国』と認定され、貿易関連が停滞していることに関して不安も覚えている。
「まずは善政を敷いて対外アピールか……革命を起こした国の定石だが、この税収では、いずれ破綻する。施設関連に金を使いすぎだ。これでは、軍備に全く回せない」
ゾメガが王になって以降、
道路、水道、学校、病院といったインフラ関係に、
これまでの十倍以上の金が投じられるようになった。
なのに、税金は大きく下がっている。
魔王がトップで周辺国はビビっているので、貿易で稼ぐこともできない。
「グリドは、完全に詰んでいるな……」
「ちなみに、今、この国は、グリド王国ではなく『オルゴレアム帝国』となっているがの」
「リブレイの半植民地でしかないくせに、帝国を名乗るとは……どこまで愚かになれば気がすむのか」
呆れかえるヒエンに、情報屋の老人パッサムは、
「帝国になっていく――という意味で、その名をつけたのやもしれんな」
「こんな状態で、どうやって、他国と戦うというのだ」
「レベル１縛り」の応援、心から感謝！！
というわけで、イベントはまだ終わらない！
今週一杯、狂気の、毎日５話投稿！！
舞い散る閃光「……みんな、みろ。バカだ。バカがいる。あいつ、たぶん、もう、どっかおかしくなってる」
……お前よりはマシだけどな……
