３６話 クソども。
３６話 クソども。
ここは、アブライの屋敷。
その日、グリド王国の侯爵令嬢『トワネ』は、
グリド王国の第一王子『バッパー』と婚約したことを、
アブライ・ファミリーのボス『アブライ』に報告しにきていた。
「トワネ様、ご婚約、まことにおめでとうございます」
「ありがとう。あなた達には、今までたくさんお世話になったけれど、これからは、もっと、頻繁に連絡を取り合っていくことになると思うから、今後ともよろしくね」
十数名の構成員に囲まれたラウンジで、
二人は、和やかに会話をしている。
『アブライ・ファミリー』と『グリド王国の上層部』は裏でガッツリと繋がっている。
というより、もはや、アブライ・ファミリーは、グリド王国の正式な暗部組織と言っても過言ではない。
トワネのように、『人間をペットにするのが大好き』という特殊な趣味を持つ貴族にとって、『裏社会』に精通している『アブライ・ファミリー』は、大事な情報源であり、貴重な協力者。
もちろん、その見返りとして、トワネも、彼らに、貴族としての力を提供する。
腹黒同士、ウィンウィンの関係を築いている。
「ココ、あなたも、私の婚約が決まって嬉しい？」
そう言いながら、トワネは、自分の足元で四つん這いになっている少女の頭をなでた。
この少女――『ココ』は、トワネのペットで、
アブライ・ファミリーが、他国から誘拐してきた下位貴族の娘。
「……わん」
それしか口にすることを許されていないココは、死んだ目で返事をする。
すでに心は折れている。
ココには、希望も未来もない。
ただ、トワネのペットして遊ばれて、トワネが飽きたら殺される。
「もっと、嬉しそうに、返事しろよ、駄犬！！」
そう叫びながら、
トワネは、ココの頭を踏みつけた。
額を地面に打ち付けて血が流れる。
「う、ぅう……い、痛いぃ……」
うめき声をあげるココに、
トワネは、
「……『わん』以外は、口にするなと言っているだろ、いつもぉお！」
ヒステリックに、怒鳴りつけながら、
何度も、何度も、ココを蹴りつける。
そんな彼女に、アブライは、優雅にブランデーをまわしながら、
「まだ飽きていないのなら、殺さないでくださいよ。貴族のガキを調達するのは、本当に骨が折れるんですから」
と、そこで、トワネは、ニィっと、嗜虐心いっぱいの顔で微笑んで、
「ねぇ、アブライ。ココの父親と母親はどうしたんだっけ？」
と、言うと、それまで力なく蹴られていただけのココが、ピクっと反応をしめした。
アブライは、やれやれといった顔で、
「誘拐するときに見つかってしまったので、どっちも殺しましたよ。下位とは言え、他国の貴族ですから、後始末が本当に大変でした。出来れば、二度とごめんです。なので、そのガキは、大事にしてください」
「はいはい、わかっているわよ」
そう言いながら、ココの頭を、トワネは、足でぐりぐりと地面におしつける。
ココは、怒りと悲しみで一杯になっていた。
心が完全に壊れてしまいそうな、
そんな痛みの中で、
「……たす……けて……」
ボソっと、つい、そうつぶやいてしまった。
誰も助けてくれないのは知っている。
しかし、口にせずにはいられなかった。
――と、その時、
「ずいぶんと楽しそうなことをしているじゃないか、カス共」
『黒髪のナイト』が現れて、
「てめぇらの全部が不愉快で仕方ないから、とりあえず、いったん、ボコボコにさせてもらう。話はそれからだ」
大胆に、そんなことを言い放った。
