１６話 ラムドとバロール
１６話
と、ちょうどその時だった。
空間が歪んで、一度、バチっと電流が走る音がした。
音がした方に意識を向けてみると、
（……ん？ 誰だ？）
そこには、猿顔の偉丈夫が立っていた。
その姿を見つけるやいなや、ＵＶ１が、
「ば、バロール猊下？！」
驚きのあまり大声をだしてしまった。
その事を軽く恥じつつ、即座に片膝をついて頭をたれるＵＶ１。
その姿を見て、ゴートは、
（猊下……ねぇ……あの猿顔……もしかして、さっき教わった神の一柱か？ ……どうやら、俺も、頭を下げておいた方がよさそうだな）
ＵＶ１の姿をマネて、片膝をついて、軽く頭の位置を下げておく。
「顔をあげていい」
許可をもらい、ＵＶ１が頭をあげた。
続けて、ゴートも、クっと目線の位置をあげる。
ＵＶ１が、
「どうなさったのですか、猊下。このような下層にまで足を運ばれるなんて」
「色々と事情が変わってな……」
少し疲れた口調でそう言うバロール。
シューリから急に、『もう飽きた。あとは好きにやれ』と言われてから、バロールは計画の修正に奔走していた。
シューリのプランは『シューリがいてナンボ』という部分が多い『なかなか綿密な計画』だったので、シューリがいなくなると、色々と複雑かつ面倒な調整が必要になってくる。
シューリの頭脳があれば一瞬だろうが、バロールの頭脳だとそうではない。
バロールもバカではないが、マルチタスクは苦手だったりする。
（結局、こうなった……だから、終理殿下と仕事をするのはイヤなんだ。あの御方は、ゼノリカを完全にナメきっている。なぜ、あのような暴挙が許されるのか……まったく……）
心の中で愚痴をはき、
（まあいい。下手にゴチャゴチャと口出しされるより、全部任せていただいた方が、こっちとしてはむしろ楽……神帝陛下の御命令……私が、私の才覚だけで、完璧以上に遂行してみせる……）
「猊下？ どうなさいました？ お顔が優れないようですが？」
「別になんでもない。気にするな。それより、ラムドはどこだ？」
「ぇ、あ、こちらに」
そこで、ゴートに視線を向けるＵＶ１。
ＵＶ１の意図を理解したバロールは、ゴートを見て、怪訝な顔をして、
「なに？ ……どういう……何があった？」
「あぁ、その……」
ＵＶ１がどう説明したものかと逡巡した、そのすきをついて、ゴートが、
「お初にお目にかかります、バロール猊下。ラムド・セノワールと申します」
「ラムドは、かなり年老いた風貌のリッチだったはずだが？」
ラムドは、老人タイプの進化種。
だが、目の前にいるのは、壮年期の魔人。
確かに面影はあるが――
「つい先ほど進化いたしまして、寿命が出来てしまったため、秘蔵の若返り薬を使い、このように仕上げた次第でございます」
「……ふむ。進化ねぇ……なるほど。まあ、お前からすれば、現状は、なかなかの緊急事態。そういう事もありえるか」
納得したように頷くバロール。
決してバカな訳ではないが、『頭を使うのが好きな訳ではない』というのも事実。
『その卓越した肉体でもってゴリ押しする』――だけが取り柄ではないが、しかし、それが最も性に合っているのも事実。
「それで、猊下。私に何か御用ですか？」
結果、バロールは、ラムドの変化に対して、特に頭を動かすことなく、
「うむ」
サラっと、
「お前には、魔王国の現状維持をさせるつもりだったが、その予定を大幅に変更する」
当初の予定通りに事を進め出す。
そんなバロールの発言を受けて、ラムド（ゴート）は、反射的に、軽くあごをしゃくって、
「ほう」
頭の中で、バロールの命令が何を意味するのかを必死に考えているゴートに、バロールは、たんたんと続ける。
「基本的なルートに変更はない。だが、魔王国のポジションにはテコ入れをする。ラムド、魔王国の内政に力を入れて、国力を上げろ」
