２８話 蝉原の弟子『超苺』視点（４）
２８話 蝉原の弟子『超苺』視点（４）
――奥にある『超ＶＩＰルーム』に案内された師匠と俺とボウ。
デビナとクロートは、裏カジノの出入り口を固めて、誰一人、逃げられないように見張っている。
俺たち三人を出迎えたのは、
師匠ほどではないが『なかなかの邪悪さ』がにじみ出ている『顔面タトゥーのヤバそうなオッサン』だった。
「……うちの店で、よくもハデに暴れてくれたな。覚悟はできているのか？」
巻き舌で、怒りをにじませながら、そんなことを言ってきた。
そんな『顔面タトゥー』に対し、
師匠は、
「落ち着けよ、オッサン。おれは、ケンカしにきたんじゃない。交渉にきたんだ」
「いきなり暴れておいてよく言う」
「ウチのところの『若い衆』は血の気が多いんだ。ナメた態度をとられると、簡単にキレてしまう。それをふまえた上で、おれたちに対応してもらいたいね」
「……ここまで……ナメられたのは……はじめてだ……」
怒りに震えている顔面タトゥーに対し、
師匠は、にこやかな笑顔で、たんたんと、
「とりあえず、おれの配下になることを許してやるから、両手をついて、クツをなめろ」
「……」
「どうした？ 言っておくが、交渉チャンスは一度だけだ。チャンスの女神は前髪だけ。というわけで、はやくしろ。おれは気が短いんだ」
「……ナメんな、くそがきぃいいいいいいいいいいいいいいいいい！！」
怒声を上げて、
『顔面タトゥー』は、師匠に殴りかかった。
血走った目で、オーラを暴走させ、
全力の一撃を、師匠に叩き込む。
この顔面タトゥー、かなりの力量だった。
存在値３６０。
いわゆる『魔王級』の実力者。
『邪神教』と呼ばれている、この世界最大の『裏組織』の幹部らしい。
邪神教は、『魔王に匹敵する実力者』が何名も在籍しているヤバい組織。
どうやら、『究極の邪神』を召喚して、この世界を支配することが目的らしい。
そんな、ヤベェ組織の、やべぇ幹部の、強大な一撃。
けれど、
「ウワサ通り、まあまあ強いな。『邪神教』とやらには、お前みたいな実力者が、他にも、けっこういるんだろ？ いい仕上がりだ。邪神教は、なかなか使えそうじゃないか」
「っ……ぐっ……」
顔面タトゥーは、一度、師匠から距離をとった。
一発で、『師匠のヤバさ』を理解したらしい。
そこそこ修羅場をくぐっているっぽい。
顔面タトゥーは、
背後にいた部下に、
「カミーレンを呼んでこい！」
そう命じると、
「――すでに呼んであります」
と、返事をしたと同時、
背後から、一人のバニーガールが突撃してきた。
上のカジノでディーラーをしていた足の長いバニーガール。
彼女は、『装備しているレイピア』の『切っ先』を、師匠の首めがけてつきさした。
「思ったとおり、お前も、それなりの実力者だな。まあ、どうあがいても、俺には勝てないが」
バニーガールのレイピアは、師匠の首にあたると同時にヘシ折れてしまった。
その事実を目のあたりにして、目を丸くするバニーガール。
「さてと……」
師匠は、そう言いながら、ゆっくりと立ち上がる。
威圧するように、指の関節をゴキゴキっと鳴らして、
一度、俺に視線を向けて、
「超苺、その女は、お前に任せる」
と、命令してきた。
俺は、心の底から『はい！』と返事をしたかったが、
あまり喜んでいる姿を見られるのも恥ずかしいので、
いつもどおり、黙ってうなずいておく。
ちなみに、クロートが、また、『くやしそうな顔』で俺をみてくる。
たぶん『自分ではなく、俺の方が信頼されているのが悔しい』とか思っているんだろうな。
絶対に違うんだがなぁ……
あいつ、イケメンのくせに、メンヘラなところがあるよなぁ。
……ま、どうでもいいけど。
俺は、クロートのことを意識からはずして、まっすぐにバニーガールと向き合う。
こうなったら、もうこっちのもん。
彼女の姿を、どれだけ見つめても問題は皆無。
だって、戦闘中だもん。
目を離したらいけないもん。
むしろ、目線を切ったら怒られちゃうもん。
大義名分を得た俺が、
つい、じっくりと、見つめてしまったせいで、
「ぐっ……う……な、なに、この異常なほどの殺気……と、とんでもない化け物……か、勝てる気がしない……」
どうやら、俺の『なめるような目線』を『殺気』ととらえられてしまったらしい。
こういうことがよくある。
どうやら、俺の目は、マジで、ちょっと怖いらしい。
『ただ、じっくりと見ているだけ』なのに、
怖いと言われることがままある。
まあ、別にいいけどね。
俺は、嫌われても別にいい。
すかれることを目的とはしていない。
カワイイ女の子をながめることが出来れば、それで俺は満足なのさ。
ビビっている彼女に対し、
顔面タトゥーが、
「なにを怯んでいる！ カミーレン！ 引いたら、殺すぞ！ 自分に『グラムド様の呪い』がかかっているということを忘れるなぁ！」
「……わ、わかっています……っ」
そう言って、
カミーレンは、恐怖を飲み込むように、奥歯をかみしめて、
俺の方に突撃してきた。
……『呪い』ねぇ。
確かに、かかっている。
これは、『命令にそむいたら死ぬ系の呪い』かな。
師匠にもかかっているタイプのアレだ。
師匠は、セン様に逆らうと死んでしまう。
カミーレンにかけられている呪いは、
師匠にかけられているものと比べたらゴミみたいなものだが、
存在値５００以下の者では解くことが出来ない、そこそこの呪い。
カミーレンは、どうにかして、俺を殺そうと、
アイテムボックスから取り出した剣を振り下ろしてきた。
その表情は、哀しさで満ちていた。
……そんな顔をしている女の子は美しくない。
俺は、その剣をサラっと弾き飛ばしてから、
「………………解呪ランク２３」
カミーレンにかけられている呪いを解除しておく。
「ぇ……ぇえ……っ？」
俺は、一応、存在値が７００以上ある。
俺からすれば、この程度の呪いは一撃必殺。
「き、消えて……いく……そんな……こ、これほどの強大な『グラムドの呪い』を……そ、そんな……」
自分に起こったことが信じられないという顔をしているカミーレン。
カミーレンは、俺のことをジっと見つめて、
「……あ、あの……私の呪いを……解いてくださったのですか……な、なぜ……敵である私を……どうして……」
しゃべるのはタルいから嫌なのだが、
ここで黙っているのもアレなので、俺は、
「………………自由に生きろ。もう、誰もお前を縛らない」
俺が『わずかに聞こえるぐらいの声量』でそう言うと、
カミーレンは、顔をパっと輝かせた。
希望を見ている目。
それでいい。
その顔こそが美しい。
「……あ……ありがとう……ありがとう……ございます」
涙ぐんだ声。
涙も美しい。
かなしい涙は美しくないが、
喜びの涙はアクセサリーだ。
「………………感謝はいらない。俺は俺のためにしか動かない」
それだけ言ってから、俺は、
彼女から視線を外す。
泣いている女の子を見るのはマナー違反だ。
――と、そんな俺たちの一連の様子を見ていた顔面タトゥーが、
「はぁあああああああ？！ 『グラムド様の呪い』を解いたぁああああ？！ ばかなぁああああああ！ グラムド様は、六大魔王級の使い手なんだぞ！なのに、なのにぃ……なんでぇええ！ と、というか、ランク２３の魔法だとぉおおお？！ なんだ、それはぁああああ！ 六大魔王でも、ランク２０以上の魔法などめったに使えないんだぞぉおお！」
