１８話 蝉原の弟子『文月真里（ふみつきまり）』視点（２）。
１８話 蝉原の弟子『文月真里』視点（２）。
誰が護衛につくかでモメていると、
――そこで、アルブムが、
「やはり、３人と言う数字にこだわらず、全員で供回りをつとめた方がよいのでは？ 『バカのフリ』をして、全員でセン様についていきましょう。その方が安全ですわ」
そんなことを言い出した。
「お兄が嫌がりまちゅから、それはムリでちゅ。『ウチの人』は、静寂を好む孤高の人でちゅから、ゾロゾロと周囲をうろつかれることを大いに嫌いまちゅ」
「これみよがしに『妻面』するんじゃねぇ！ いちいち、ハラ立つな、てめぇ！ あと、セン様の前では、無駄にツンデレ気取ってんのも、死ぬほど腹立つ！」
と、そこで、私は、
『アズライル・ノーバディ』の方に視線を向けて、
「……アズライル、ずっと黙っているが、それは、セン様の『護衛の任務』を『放棄する意志』とみなしていいのか？」
そう問いかけると、
アズライルは、妖艶な笑みを浮かべて、
「ああ、ウチのことは気にせんでええよ。『頭おかしいザコ』どうしで、ムダなツブし合いしとけばええ。そのブザマな姿を、安全圏からながめつつ、最後に、おいしいところだけもらっていくから」
「アズライルは、ほんとに性格が悪いにゃ♪」
「オレの姉貴や、酒神も、相当な性悪だが、てめぇには負けるぜ、アズライル。言っておくけど、オレ、お前のこと、大嫌いだから」
「ウチも、『じゅーご』のことは、嫌いやよ。ていうか、ここにおる全員嫌いやけどねぇ。セン様以外、みんな死ねばええんよ。この世に存在するんは、ウチとセン様だけでええ。それだけで、この世界は完全になる」
そういって、『腐った性根』がにじみ出ている顔で微笑むアズライル。
言うまでもないが、私も、アズライルのことは大嫌いだ。
彼女とは『役職がかぶっているところ』があるので、出来れば連携していきたいのだが、あの性格を許容するだけの度量が私にはない。
――私の同僚は、性格破綻者が多い。
まともなのは『アルブム』と『じゅーご』ぐらい。
『師匠』が『災厄の大魔王』なので、
『弟子の性格がぶっ壊れる』のは、仕方ないのかもしれないが、
できれば、もう少し、『まともな職場』で働きたかったと思う。
セン様が『上』にいてくれているから頑張れるが、
もし、セン様がいなかったら、
私は、この組織から逃げ出していただろう。
――と、そこで、酒神が、
「あ、そういえば、みんな、気付いてまちゅか？」
などと言ってきたので、
私が代表して、
「……なにが？」
と聞いてあげると、
「どうやら、あの『キショイ悪人面』、お兄の潜在能力に、気付いていないみたいでちゅ」
「……キショイ悪人面って……一応、師匠なのだから、最低限の礼儀は示したらどうだ？ 私も、師の『性根の部分』は、いかがなものかと思うところがなくもないが、一応は、私たちを育ててくれた師なのだから……」
と、そんな私の発言を、
アズライルが、鼻で笑って、
「アホくさ……ウチらの『トップ』は、セン様だけでええ。蝉原みたいな『たいしたことない悪人面』のことなんか、テキトーに流しとったらええやろ。無駄に持ち上げる必要なんか、一ミリもあらへん」
その発言に対し、
デビナが、
「あたしは、師匠のこと、そこまで嫌いじゃないぜ！ ちゃんと強いし、でけぇ野心がある！ 大好きじゃねぇけど、大嫌いってわけじゃねぇ！」
「ソプも、師匠のこと、そこまで嫌いじゃないにゃ♪ セン様にビビっているところが、死にかけのセミみたいで面白いから、好きにゃ♪ あ、さすがに好きは言い過ぎたから、正式に訂正するにゃ♪ 大嫌いにゃ♪」
「いや、『そこまで嫌いやない』っていうとったやないかい。発言、ブレんなや、きしょいのう」
「姉貴に正論は意味ないぜ、アズライル。姉貴は、いつも、脊髄反射で口を開いているだけで、基本、なんも考えてねぇから」
と、そこで、酒神が、
「……ほむほむ。どうやら『カルマ（業）』が『悪に寄っている弟子』は、ある程度、『あのキモヅラ（蝉原）』に対する理解があるみたいでちゅね」
「……あらあら、それでは、なぜ、『あなた（酒神）』と『アズライル』は、師の事を嫌っているのでしょうか？」
と、アルブムが二人を煽っていくと、
「オイちゃんは『悪』じゃありまちぇんよ。『正義ではない』というだけでちゅ」
「ウチは『性根が腐っとるだけ』やから。別に、あくどいことをしようとは思ってへん。悪とか正義とか、どうでもええ。――それより、酒神。話、戻してや。あの悪人面、ホンマに、セン様の潜在能力に気づいてへんの？ そんなことありえる？ セン様は、あんなにも美しいのに」
「もしかしたら、逆に、気付く方が特別なのかもしれまちぇん。お兄の『内なる輝き』が見えているのって、あるいは、オイちゃんたち『１０人の弟子だけ』なんじゃないでちゅかね」
「それ、確かめといた方がええかもなぁ……」
アズライルがそうつぶやいたところで、
デビナが勢いよく立ち上がって、
「よし！ じゃあ、その役目、あたしが引き受けた！ あたしが、完璧に確かめてやる！」
「確かめるって……あんた、何するつもりなん？」
「どっかの町から現地人をさらってくるんだよ！ で、セン様の光が理解できるかどうか確認する！ それで一発だろ！」
そう叫ぶと、
デビナは、背中に『悪魔の翼』をはやして、
私やアルブムが止める間もなく、
いきおいよく、飛んでいってしまった。
電光石火すぎるデビナの行動にほうけていると、
アズライルが、つづけて、
「それ、オモロそうやな……ウチも行こ」
そう言って、まるで『翼のような長い髪』をはためかせて空にはばたく。
そんな彼女に、アルブムが、
「ちょ、ちょっと待ってください！ 地上に行くのであれば、さすがに、セン様の許可を取りませんと！ それに、一般人を誘拐してくるなんて、セン様の意に反する行為――」
と、至極当然のことを言うと、
アズライルが、鼻で笑って、
「アホなんか、ジブン。今後、こんな、ちっさいことで、いちいち、セン様にお伺いをたてる気か？ セン様もヒマちゃうで？」
「これは、小さなことではないでしょう！ 『初の遠征』みたいなものじゃないですか！ 慎重にコトを運ぶ必要があります！ というか、現地人をさらうというのが、ありえません！ セン様に嫌われてしまう！！」
「前提として、『あの説明書に書かれとることだけ』やったら、この世界に関する情報が足らん。現地人から情報を収集しておくんは、世界征服にとりかかるための初手としてベスト。ついでに、『セン様の輝き』がウチらにしか見えんのかどうかもチェックできる。デビナのアホは、『さらう』とか言うとったけど、そんなことさせるか。ウチも、あんたと同じで、セン様に嫌われたくないねん。ちゃんと、交渉して現地人を連れてくる。――ようするには『近くの町から、一人連れてくる』だけ。そんな『手間』でも、『あくどいこと』でもない。そのぐらい、考えたらわからんか？ アホがぁ」
そう言い捨ててから、
アズライルは、デビナを追って、飛び去っていった。
アルブムは、普通に不愉快そうな顔をしており、
数秒後、ボソっと、
「……わたくし、アズライルのこと、嫌いですわ」
その言葉に、私は同意する。
今、ハッキリと確信した。
――もし、セン様がいない状態で、
『師匠と、私たちだけ』でタイムスリップしていたら、
『龍の女神に壊滅させられる』というエンドを迎えなくとも、
間違いなく、いつか、仲間割れをおこして、
内側から崩壊していただろう。
本当に、セン様がいてくれてよかった。
あの御方だけが、私の光。
