１３話 この上なく尊い王、センエース。
１３話 この上なく尊い王、センエース。
「俺は王じゃねぇよ。絶死を積んでいた時は、そこそこ動けたが……解除された今の俺は、ただの『どうしようもないザコ陰キャ』だ」
「あなた様は誰よりも尊い！ それに、決して弱者などではない！ ここにいる全員があなた様の手足！ あなた様こそが、真の最強！ 『アホの酒神』は、あなた様に対して『最強になれ』などと不敬なことを言っておりましたが、あなた様はすでに最強なのです！」
「……俺、存在値２しかないんだけど？」
「そんな数字、あなた様の『真なる輝き』の前ではゴミに等しい！！」
「絶対的評価の前でも、存在値２はゴミなんだよ。というわけで、俺は、死ぬ気で冒険者をしながら、レベルを上げていく。お前らが世界征服を完遂するまでには、せめて、存在値５０ぐらいにはなっておくさ」
そう言いながら、アルブムの横を抜けようとすると、
アルブムが、俺の腕をガっと掴んで、
「……お願いします……セン様……どうか……」
涙ぐんだ目でそう言われて、
俺はひるんでしまう。
そんなガチの目を向けられたら、
さすがに、ワガママを通すのが難しい。
ちなみに、『アルブムの手を振り払う』というのは、物理的な意味で出来ない。
しっかりと握られており、全然、はずれないのだ。
アルブムはヒーラーで、筋力は低い方だが、
彼女と俺の間には、存在値の開きが３５０倍ぐらいあるので、
いくら、彼女が、腕力的には貧弱な職業とはいっても、
力でどうこうするのは不可能である。
「……ちょ、蝉原、命令。こいつら、説得して」
「了解だ。――みんな、センくんには、一人で冒険者になってもらおー。たぶん、そっこうで死ぬだろうけど、それがセンくんの望みなんだから仕方がなーい。受け入れよー」
と、クソみたいな『棒読み』でそう言った。
すると、弟子たちは、
「寝言は寝て言え」
と、蝉原の言葉をガン無視している。
「センくん、申し訳ない。君の命令通り、必死になって弟子たちを説得したんだが、どうやら、弟子たちは、俺の言葉を、あまり重要視していないようでね。くっ、無念だ」
「あの棒読みが、お前にとっての『必死』か……笑わせてくれるじゃないか」
『命令権』だけあったって、人生は思い通りにはいかない。
ほんとうに、人生というのは難儀なものだ。
「センくん。君が『どうしても冒険者をやりたい』というのであれば、もう、反対する気はない。けど、頼むから、護衛だけはつけさせてくれ。ここにいる全員が、君には死んでほしくないと本気で思っている。そんなみんなの想いを、王として、どうか受け止めてほしい」
「……『俺は王じゃない』と言うとるだろうが。俺はただの『一般人』なんだよ。もっといえば、『一般人より下』なんだよ。才能ゼロで、友達がいない、性悪の社会不適合者。それが俺だ。……なんか、あらためて自分と向き合って気づいたけど、俺、マジで一般人を名乗ったらダメだな。ガチで『だいぶしんどいゴミ』だったわ。一般人のみんな、ごめんね。俺みたいなのが分不相応にも、一般人を名乗ったりして。俺、みんなみたいに気高くなかったわ」
みたいな感じで、俺が得意とする『ファントムトーク（中身のないトーク術）』で説得してみたのだが、こいつらはまったく折れてくれなかった。
こいつらが、『力づく』でどうにかなる相手だったら、
『知らん、知らん、知らぁああん！』と叫んで暴れて、
逃げ出すこともできただろうが、
今の俺は、あまりに無力だった……
こいつらの過保護から逃げ出して、
自由に『孤高』を謳歌するためにも、
やっぱり、最強になる必要がある。
俺の中で『最強』に対する需要が、どんどん上がっていく。
「ああ、もう、わかった……じゃあ、護衛してくれてもいいよ。……ただ、ゾロゾロと連れ立って歩くとか、発狂しそうになるくらいキツいから、護衛を大量につけるというのは勘弁してくれ。せめて、１人か……多くても２人……最悪でも３人までにしてくれ」
「ＯＫ。じゃあ、３人だ。誰がいい？ 好きに決めてくれ」
「いや、誰がいいって……」
ここで、『特定の誰か』を選ぶとか、
なんか、すげぇ恥ずかしいんだが……
こいつらが、全員、モブみたいな感じだったら、テキトーに、
『じゃあ、そいつと、そいつと、そいつ！』
みたいな感じで選んで問題なかったんだが、
どいつもこいつも美男美女だから……
なんか、誰かを選んだ瞬間、
『あ、センって、そういう趣味なんだぁ。へー』
みたいなことを思われそうで、なんかしんどい。
――というわけで、完全にヒヨった俺は、蝉原に、
「……誰でもいいから、勝手に決めてくれ」
そう言うと、蝉原は、うなずいて、
「了解した。それでは、これから、センくんの護衛を誰にするか、『話し合いの場』をもうけようとおもう」
「……ああ、もう、好きにしてくれ」
ダルそうに、そう言ってから、
「……あ、その間、俺、この城の中を探索してくるから。――実は、はじめて『この城』を目にした時から、ずっと、ワクワクしてたんだよ」
「ちょ、ちょっと待って、センくん。この城に、どんなワナが仕込まれているかわからない。危険だから、護衛をつけないと！ 『君の散歩』の『護衛を決めるための話し合いの場』をもうけるから――」
「いや、もう、いい加減にしろぉおおお！」
『護衛を決めるための話し合い』が終わるのを待っている間の『暇つぶし中の護衛を決める話し合い』をはじめようとした蝉原を、俺は、全力でしかりつけた。
