１０１話 激闘。
１０１話 激闘。
膨大な力の奔流。
嵐のように、
オーラと魔力がナイプティを包み込む。
「さあ……死闘を始めようか……シュブ=ニグラス……あんたを、俺のプライマルコスモゾーンレリックにさせてもらう」
そして、はじまった、
長い、長い、闘い。
お互い、生命力が膨大で、
パワーもスピードも桁外れ。
だから、なかなかダメージを与えられない。
結果、完全な泥試合。
お互いが、ちょびちょびと、生命力を削り合う、
とんでもなく気の長い殺し合い。
これは、武力のぶつけあいではなく、
心を摘む闘いだった。
折れた方がずるずると落ちていく。
そういうデスゲーム。
どれだけの時間が経ったか分からない。
とにかく、両者とも必死だった。
拮抗しすぎている闘いはこれだからよくない。
――と、お互い思いながらも、
結果的には、
「――しゃああ、おらぁああああああ！ 勝ったぞ、ごらぁああ！ はっはぁあああ！ ひゃっはああぁあああ！」
ほんのわずかな差だったが、
ギリギリのところで、
ナイプティは、シュブを削り切ることに成功した。
「しんどかったぁああああっ！ ああー、大変だったぁあああ！ けど、勝ったぁあああ！ どうにか、未来につなげることができたぁああ！ 危なかったぁあああ！」
ひととおり、歓喜を叫んでから、
ナイプティは、意識を失って地に伏せているシュブに右手を向けて、
「――強者は華。堅陣な魂魄は土――」
そう宣言すると、
シュブの肉体が圧縮されていく。
洗練されていく。
「――審判のアリア・ギアス発動――」
そして、最後には、まがまがしい盾となった。
「プライマルコスモゾーンレリック、ゲットだぜ、と……ああ、長かった……この戦いもそうだったが……この戦いに到るまでが……とにかく……絶望的に……ああ、長かった……」
と、これまでのあれこれを振り返り、感慨深そうにそうつぶやく。
「とにもかくにも、これで、未来はつながった……あとは、ノイズの処理をして、原初の世界に帰るか」
そう言いながら、
ナイアは、
自分の中から『ゲン』の部分を切り離して、
その辺に、ポイっと捨てる。
そして、右手をゲンに向けて、
異次元砲を放とうとした。
――その時、
「……やめろ、ナイア」
背後から現れた男に、言葉で阻止される。
ナイプティは、振り返り、
「今の俺はナイプティなんだけど……まあ、どっちでもいいか」
そう言いながら、
ナイアは、彼――『ソウル・フォース』に目線を向ける。
ゲンの父であり、毒組の局長。
「もう、『Ｐ型４号』の解析は完全に終了した。ゲンの要素は、ノイズにしかならない」
「それは分かっている」
「じゃあ、なんで、止める？」
「なぜ……なぜって……そりゃあ……」
そこで、『ソウル・フォース』は、
生まれたばかりの『小さなゲン』を、その手に抱きしめたことを思い出す。
小さな命だった。
弱弱しくて、ふにゃふにゃしていた。
小さな手だった。
触れると、ソっと握ってきた。
暖かかった。
ドクドクと、確かに脈打っているのが分かった。
覚えている。
全部。
なぜ？
どうでもいい記憶のはずなのに、
なぜ忘れないのか？
と、いつだって自問自答。
けど、答えは出ない。
