８５話 うそつき。
８５話 うそつき。
「……お前は、また、アレか？ お前の幻影的なやつか？ それとも、またシャドー的な感じか？ あるいは……自分を壊させることで発動するアリア・ギアス？ どれだ？」
そんな『センの疑念』に対して、
ヨグは、小バカにするように笑って、
「どれでもない。これが私だ」
「……どういう……」
「永きにわたって、真・第一アルファに身をささげ続けた……あまりにも、力を注ぎ過ぎた……その結果、私の力はからっぽになってしまった……」
「……」
「もはや、この世界を支えるだけの力もない……じき、この真・第一アルファは崩壊・消滅する」
「なにを……言って……」
「管理者のマネごとをして、世界の器そのものになってみて……気づいたことは一つ……これは……しんどい……」
天を仰いで、タメ息をつくヨグ。
心底、疲れ果てた顔で、
「たった一つの世界を支えるだけで、このしんどさ……これは、あまりにも酷い仕事だ……」
本音を口にしてから、
ボソっと、
「……世界全ての器を果たしている『あいつ』には、ほとほと頭が下がる」
「……」
センが、ヨグの言葉を咀嚼している間に、
ヨグは続けて、
「センエース……もうすぐ、私の『破壊衝動』が目覚める。……エネルギーを補充するために……空腹を満たすために、自我の大半を失って、世界を喰らい尽くす獣になる」
「……」
「感じる……私が私でなくなっていく……これは……怖いな……」
ずっと『脆い言葉』を紡ぎ続けるヨグ。
すさまじい力を持つ化け物のはずなのに、
シルエットだけで見てみれば、
おびえている子供にしか見えない。
『壊れたモンスターになる』という恐怖は筆舌に尽くしがたい。
「センエース、本音を言おう。……私は……『自分がどうしたいのか』すら、本当は、分からないんだ。……何がしたくて『この世界を創った』のか、正直、自分でも分からない……」
手探りで言葉を探しながら、
「いや、本当は、なんとなくわかっている……ずっと見てきたから……苦しんでいる『太陽』をずっと見てきたから……だから、知りたくなったんだろう……『太陽』の痛みを、この身で感じてみたかったのだろう……ソレを知らなければ、前に進めないと思った……無意味なエゴだ……けれど、私にとっては、どうしても必要なエゴだったように思う」
そこで、ヨグは、一筋の涙を流して、
「この世界は終わる……私が喰らい尽くして終わる……大事に育ててきた全てが……私自身の手によって蹂躙される……」
悲痛を口にする。
苦悩を目で語る。
「方法がない。世界の終焉は止められない。センエース、お前でも、この絶望だけは超えられない。この世界に『本物の解決策』など存在しない」
そこまで言葉を紡ぐと、
ヨグは、徹底的に真摯な目で、
貫くように、センの瞳を見つめて、
「センエース……どうか、私を……」
血を吐くように、
「――嘘つきにしてくれ――」
そう言ったところで、
ヨグは、
「うぶっ……ごはぁっ！」
噴水のように、黒い血を吐き出した。
ドプドプと、湧き出て止まらない。
何が起こっているか、センにはサッパリ分からない。
ただ、
「……おいおい……どんだけ膨らんでいくんだよ……」
ヨグが、凶悪になっていくことだけは、見ればわかった。
当たり前の恐怖を覚えた。
センは思う。
（俺は……これだけの領域に到って、まだ、『目の前の敵』に対して、普通にビビり散らかすのかよ……いつまでたっても、『無敵の神』にはなりきれねぇ……俺ってやつは、まったくもって、ヒューマンだなぁ……）
