６２話 虚空の呪い。
本日の２話目。
６２話 虚空の呪い。
「私も、たいがい無様だが、しかし、ゼノリカの全滅を、指くわえて見ているしかなかった貴様は、それ以上の無能だ！」
「そうだな……お前の言う通りだ……アルテマ・ウムル……」
アルテマ・ウムルは、センとの闘いで、
ずっと、『堅』に徹していた。
彼の役割は、『アルテマウムル・シャドー』が『ゼノリカを殲滅するまでの間』、全力でセンエースの足止めをすること。
いっさい、攻撃などは行わず、
ひたすらに、防御に徹した結果、
アルテマ・ウムルは、
センの足止めに成功した。
膨大な生命力を盾にするだけでは、センエースの突破力を抑えきれない。
だが、アルテマ・ウムルはただの生命力オバケではない。
センエースと１００万回の死闘を繰り広げた器を持つ生命力オバケ。
だから、新たな境地に辿り着いたセンエースでも、
そう簡単には殺しきれなかった。
ウムルが、上空に『無数のエアディスプレイ』を出現させ、
ゼノリカが蹂躙されるさまを実況中継しはじめて以降、
『膨れ上がった怒り』のコントロールが大変だった。
丹田に集中して『暴走しそうになるオーラ』を鎮めて、
命の輪郭がバグりそうになるのを必死になってとどめた。
怒りのコントロールに成功した結果、
普段よりもはるかに質の濃いオーラと魔力を練り上げることができた。
センは最善手を打ち続けた。
積み重ねた全てを丁寧に並べて揃えて、
ウムルを削り切ろうと全身全霊を賭した。
センは、ゼノリカを救うべく、必死になってウムルを殺そうとして、
――そして、失敗した。
というよりも、『アルテマ・ウムルが、素晴らしい成果を出した』と言った方が正確。
センは何もミスを犯していない。
最初から最後まで、ずっと、最善手を打ち続けていた。
ゆえに、現状は至極単純な話。
『こんな短時間で、アルテマ・ウムルを殺すのは不可能』。
それだけの話。
「さっきも言ったが、改めて、もう一度、言ってやる！ 私のシャドーには、『虚空の呪い』が刻まれている！」
ゼノリカの面々が、アルテマウムル・シャドーに殺されている最中、
アルテマ・ウムルは、センに告げた。
アルテマウムル・シャドーには『強い呪い』が刻まれている。
「シャドーに殺された者は、この世に存在するすべての反魂術を拒絶する。貴様の神聖式でも、あいつらを復活させることは叶わない！ 銀の鍵も、もう存在しない！ ゼノリカは完全に死んだ！ 貴様が守れなかった『命の重さ』を思い知れぇ！」
センの心を刻んでいくウムル。
センは、ボソボソと、
「俺は王として失格だ。……というより、王として合格だったことが、これまでの神生で一度もない……そもそも、俺は王の器じゃない」
静かな声だった。
怒りや悲しみが『一定量を超えている』のがうかがえた。
センエースの中で、無数の感情が渦を巻いて……巻きすぎて、
まるで、台風の中心みたいに、
驚くほど静謐になっている。
「それでも、守りたいと思うものがあった……失いたくないもの……」
ぐつぐつと、静かに煮立つ。
キンと静かに張り詰めながら、
しかし、その奥では『無数の感情』が『割れる前の風船』みたいに膨らんでいる。
