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２０話　ワシより強いという程度の雑魚に、ワシは負けん。

「センエースという概念の中核――『絶望の底で勇気を叫び続ける覚悟』は、栄えあるゼノリカに属する者として、絶対に備えておかなければいけない根本の基盤！」

「……」

「どれほど追い込まれようと、ワシは勇気を叫び続けるぞ！　栄えあるゼノリカの天上、九華十傑の第十席序列１４位！　その看板は、伊達でも酔狂でもなく、ワシが背負った覚悟の証！　ワシの覚悟をナメるなよ、三下ぁ！　ワシより強いという程度の雑魚に、ワシは負けんっっ！！」

　カンツの覚悟を受けて、

　『天下の面々』の士気がさらに爆上がりする。

　センエースを知る者は、カンツの背中に強くセンエースを感じる。

　センエースを知らない者も、カンツの背中にセンエースを感じた。

　だから、潤沢な闘志がみなぎってくる。

　アルテマウムル・シャドーという絶望を前にしても、

　ヘシ折れることなく舞うことができる。

「閃拳！！」

　あえて、その技を使ったカンツ。

　この一撃に関しては『ダメージを与えること』が目的ではなかった。

　自身の覚悟を世界に刻みこむための一手。

　『最後まで抗い続ける』という想いだけを込めた狂気の宣戦布告。

「センエースを信じていない者の閃拳……極めて歪な拳だ」

　ウムルの感想に対し、

　カンツは、

「ワシがセンエースを信じているか信じていないか、そんなことは、大した問題ではない！　ワシにとって重要なことは、『センエースという概念の中枢』を『ワシの背中』で示せるか否か！　それだけ！」

　カンツは聖典に『すがったり』はしない。

　センエースという偶像に『依存すること』もない。

　カンツが、ゼノリカでやろうとしていることは、いつだって一つ。

　――自身がセンエースの役割を果たすこと。

「ワシは絶対に折れん！　最後の最後まで、最前線に立ち続ける！　だから、安心して道標にするがいい！」

　天下の面々に背中を魅せつけた上で、

　徹底的に暴れていくカンツ。

　ウムルが強すぎるので、

　ほとんどダメージは与えられていない。

　だが、カンツの背中に『敗北の色』を感じる者は皆無だった。

　カンツの背中が、天下の面々を、より高みへと導く。

「狂気的だな、カンツ。私が、普通の敵だったら、ここで倒されて、貴様ら側のハッピーエンドで終わっていただろう」

　そう言ってから、

　ウムルは、ニィと笑い、

「だが、私は普通の敵ではないのでね。そう簡単に、望みの結末には届かない」

　そこで、ウムルの存在感が増していく。

　圧力が膨れ上がっていく。

「センエースの役割を果たそうとする覚悟は見事だ、カンツ・ソーヨーシ。貴様は、稀に見る逸材。ヒーローの器を持つ超人。しかし、『そこ』が『自分だけの特等席』だとは思わないことだ。――この私にもぉ！　特別な席は用意されているっ！」

　ウムルの中心が強固になっていく。

　すべてが加速していく。

　覚悟を叫んだことで、

　ウムルの中で革命が起こる。

「――今、この瞬間、私の中核には『センエースエンジン』が搭載された。わかるか、カンツ。貴様は、信念のみでセンエースを投影しているが、私は、事実としてセンエースのエンジンが搭載されたのだ。どちらも『疑似』ではあるが、どちらの方がより精度の高いパチモノであるか、そんなことは言うまでもないだろう」