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３４話　不倶戴天（ふぐたいてん）の風刺。

　オメガタワーに到着し、

　いつも通り、管理人に会いに行ったセン。

　サラっと、いつもの、『線がどうこう』『円がどうこう』という、なぞなぞ＆禅問答を終わらせて、帰ろうとしたところで、

「――大事な人に嫌われたら、君はどう思う？」

　などと、質問をしてきたので、

　センは、一瞬、怪訝な顔をしてみせた。

（……こんなことを言ってきたのは、これまでのループの中ではじめてだな……）

　管理人のセリフは、いつも、ほとんど同じ。

　ほんのちょっと言い回しが変わったり、タイミングが変わったりすることはあったが、基本的に、流れと中身は同じだった。

（今回に限って逸脱してきた……そこにある理由は……）

　などと、センは、管理人の質問ではなく、

　『流れが変わったこと』に対して頭をつかう。

　そんなセンに、

　管理人は、まっすぐな視線を向けて、

「大事な質問だ。ちゃんと考えなさい。センエース」

　と、まるで直属の上司のように、

　そんな言葉を投げかけてきた。

　上位者としての態度ではなく、

　経験者としての態度でもって。

「……」

　あまりにも真剣な瞳だったので、

　センも、つい、まっすぐな目になってしまう。

　空気がチャラけている時は、

　とことん、ふにゃふにゃしている男だが、

　相手が本気で対峙してきた時は、

　それ以上のガチンコで返していくのがセンの流儀。

　管理人は、空気を整理するように、

「もう一度聞く。大事な人に嫌われたら、君はどう思う？　『大事な人に嫌われた時、君はどうするか』という質問と捉えてくれてもかまわない」

　その問いに対し、センは、二秒ほど間を置いて、

「……別にどうもしない」

　真摯に、言葉を選びながら、

「必要なタスクをこなしていくだけだ。そうやって、俺は、ずっと生きてきた。これからも、そうやって生きていく」

「その生き方は辛くないかい？」

「辛くない生き方なんてあるのか？　なにをどうすれば苦しまない生き方になる？　俺は、なんの悩みもなく人生を謳歌しているやつってのを、これまでの人生で、一人として見たことがないんだが」

「確かに、たいていの人間は、苦しみながら生きているな……なんで、みんな、苦しみながら、それでも、生きていこうとするんだろうな……」

「知らん。悟りを開く気はないから。昔のエロい人が、『釈迦といういたずら者が世にいでて、多くの人を迷わせるかな』という名言を残したが、あんたの質問には、その名言をたたきつけたいね」

　命の意味など考えているほどヒマじゃない。

　賢（さか）しらなアイロニーだけが世界を翻弄している。

　バカバカしすぎて、ファントムトークを使うことすらはばかられる。

「命の理不尽に対し、お行儀のいい理由をつけようとあがいたところで、余計に混乱するだけだ。俺は説法で取り繕ったりはしない。純粋な暴力を磨いてブチ殺す。魂の研鑽を積み重ねて圧殺する。俺を苦しめる不条理の全部を……意地と努力で皆殺しにしてやる」

「楽しい覚悟だ。君は面白い」

　そう言って、

　管理人は、心底楽しそうに、ニコっと微笑んだ。