３話 お前らの気をひきたかったんだよ。そんだけ！
３話 お前らの気をひきたかったんだよ。そんだけ！
「受けとめろ、全部。全霊で。……俺をゆがませる弱さも、全部、俺のものだから……逃げずに向き合え……」
自分自身に命令する。
無茶を通せと無理を言う。
「たのむから……折れるな……お願いだから、折れないで……折れたくない……失いたくない……」
自分の深い部分が叫んでいた。
なくしたくないものがある。
だから、あがき続けてきた。
世界の全部を丸ごと背負って、
今日まで、必死になって積み重ねてきた。
だから重い。
だから辛い。
――そんな、
深い悲しみの底でうずくまっているセンのもとに、
彼女たちは姿をあらわした。
「あ、おった」
威勢よく屋上のドアを開けて、
ズカズカと、センの近くによってくるトコ一行。
「まだ、泣いてるやん……顔ぐっしゃぐしゃにして……あんた、ほんま、どないしてん」
心配そうにそう声をかけてくる彼女に、
センは、どうにか、こうにか、涙をぬぐい捨ててから、
「すぅ……はぁ……」
一度、深く深呼吸をはさみ、
「……ぉ、お前らの気を引きたかったんだよ」
気合いを入れなおした顔で、
まっすぐに、トコの目を睨み、
「俺は……あの、あれだ……専業主夫希望でな。金持ちの逆玉を狙っていて、いろいろ考えた結果、この泣き落とし作戦をおもいついた。誰か一人でも釣れたらいいなと思ったんだが、まさか、全員でくるとは……空気のよめない連中だ……一人でこいよ……くそが……」
「……あの、めちゃくちゃ嘘くさく聞こえるんやけど、それも作戦？」
「……当たり前だろ……全部、作戦だ……こんな雑なナンパに引っかかってんじゃねぇよ……バカ女ども……」
言いながら、しつこく零れてくる眼球をぬぐうセン。
黒木が、
「それなら、そろそろ泣き止んだらどうです？」
「うっせぇ……俺はかなりの演技派で、いつでも泣けるという特殊技能をもっているんだが、こいつは、一度、泣き始めると、なかなか止めることができない、というデメリットがついているんだ」
「……頑として、その無意味な嘘をつき続けることに、いったい、なんの意味があるんや……」
センの鬱陶しさに対し、普通に呆れてきたトコ。
トコだけではなく、紅院も黒木も呆れ顔をしていて、
茶柱だけは、ゲームボーイカラーでパワプロク〇ポケットをやっていた。
彼女は、いつだって、ゆるぎない。
「うっせぇ……うっせぇ、うっせぇ、うっせぇ、うっせぇえええ！ ……くそ……ああ、無様だ……くそが、なさけねぇ、みっともねぇ……ダサすぎる、くそがぁ……ド畜生……」
センは、ついに、自分の無様さに耐えきれなくなり、
懐から、銀の鍵を取り出して、
「――俺はまだ頑張れるっっ！！！」
そう叫んで、過去に飛ぼうとした。
が、けれど、
「……っ……あ？ なんで……っ」
タイムリープすることができず、焦りだすセン。
何かの手違いがあったのかと思い、
もう一度、
「俺は！ まだ！ 頑張れる！」
叫んでみたのだが、しかし、結局、
「な、なんでだ……どうして……」
この銀の鍵が不良品だったのかと思い、
ほかの銀の鍵を握りしめて、
『俺はまだ、がんばれる！』と宣言してみたが、
結果は同じで、うんともすんとも。
