２１話 ついに、ラムド、動く
２１話。
剣戟は終わった。
ドラマチックな戦闘なんて無かった。
ただ、順当に、魔王が負けただけ。
「……まだ、生きているか？」
「がはっ……ごほっ……くはっ……はぁ、はぁ……」
「……『理離守』か、いいスキルだな。殺しきらない限り、どんな状態になろうと回復し続けるオーラの自動展開。だが、さすがに、しばらくは立てないだろう？」
「はぁ……はぁ……」
「俺を肯定しろ、魔王。そして、自分を否定しな。自分自身で、てめぇの存在価値を殺せ」
「ワシは、絶対に……ワシを否定しない」
「だろうな」
「けど、肯定はしてやる……見事な強さだ、勇者」
「…………………強さの肯定なんざ、いらねぇんだが……まあ、いいや」
一度、薄く笑って、
「じゃあな、魔王。あの世で見てな、テメェが必死になって守ろうとしたもんが、ただの地獄になって穢れていく様を」
勇者が、トドメの一撃を放とうとした、その時、
完全に、見計らったタイミングで、
「ふむ、なかなか面白い勇者じゃのう」
ラムドが前に出てきた。
黒きローブを纏ったリッチは、くつくつと笑う。
「バカ王子、クズ勇者……他国の王族だけではなく、家族や自国の諸侯からも、裏では、散々陰口をたたかれている、生粋のＤＱＮ。……しかし、どうやら、それなりには、自分の哲学を持っているらしい。……哲学を持っているからなんなんだ、という話は、この際、置いておこう。話が進まんからのう」
「おいおい、この闘いは、そちら側の王から申し込まれた、正式な一騎打ちだぜ。いくらピンチになったからって、アッサリと約束を破って臣下が介入するってのは……ちぃとばかし、いただけねぇなぁ」
「知らんよ、その言が交わされた場にいたわけでもないし……なにより、わしは、そういう一切合切を、どうでもいいと思うタチじゃからのう」
「ああ、知ってるよ。俺だって、別に、本気で邪魔すんなって言ってんじゃねぇ。頭が死にそうになってんだから、抵抗して当然だ。てか、他の連中はなんで動かねぇんだって、現在進行形で思っているわけだが……まあ、んなことだって、瑣末も瑣末」
勇者は双剣を構えなおし、
「聞きたかったんだが、サリエリが全快してんのは、テメェがなんかしたせいか？」
「変わったことに興味を持つ輩じゃのう。それ、今、重要か？」
「くく……違いねぇ。あれだけの損壊をどうにかできる『何か』は確かに脅威だが、それほどの『何か』なら、どうせ『複数回使用』はできねぇだろうし、仮に、まだ何回か使えたとしても、端から全部、壊しちまえば良いだけの話……単純だぜ」
無詠唱のバフをかけなおす。
勇者は、ラムドから一瞬たりとも視線を外さない。
油断はありえない。
勇者は、ラムドを知っている。
というより、魔王国が台頭してからというもの、
ラムドの名を知らぬ者の方が少なくなった。
頭脳と能力。
高い次元でその二つを兼ね備えた者の鬱陶しさが分からないほど、勇者はバカじゃない。
バカはバカでも、ただのバカではないのだ。
（ランク５……いや、ランク６か？ 召喚士に回復魔法は使えねぇ。つまり、ラムドがサリエリに使用したのは、ランク６の回復魔法が込められた魔道具。……シャレになんねぇもんを持っているじゃねぇか……噂を聞いたことすらねぇ超級アイテムだが、こいつなら用意できるかもしれねぇと思っちまう。くく……畏怖に値するぜ。てめぇの存在、てめぇの力）
勇者は、腰を落とす。
左手を前に出して、右手は下げる。
「正直に言おう。そこに転がっている脳筋魔王は、俺にとって、まったく脅威足りえねぇ。が、てめぇは違う……光栄に思ってくれよ。俺がここまで評価する相手はこの世でテメェだけだ。つっても、俺が勝てない相手ってわけじゃねぇ。俺を害せる可能性がコンマ1パー残ってんのが、この世でテメェだけっていう、つまりは、俺の異常性を自慢しているだけさ。……さぁて、んーじゃーまー、行こうか。俺の全身全霊をもって……テメェの全部を殺してやるよ」
「ひゃひゃひゃ、まあ、待て待て」
「あん？ なんだ？ まさか、命乞いってわけじゃねぇよな？ その心配はないと思うが、一応、最初にハッキリと言っておくぜ。俺の上には誰もいねぇが、それは下も変わらねぇ。俺は、最後まで孤高に生きて、孤高に死ぬ」
「いい覚悟じゃのう。嫌いじゃないぞ」
「で、なんだ？ 何をまつ？ ただの時間稼ぎなら、失望の念を禁じえねぇぜ」
「ようやく完成したんじゃ。一緒に楽しもうじゃないか」
「……？」
「刮目を許そう、勇者。そして、瞠目するがいい、これこそが、理論上最高の召喚術式じゃ」
言って、ラムドは、
自分の右腕を引き千切った。
