５１話 １５０。
５１話 １５０。
（考えろ……どうする……どうすれば……こいつをどうにかできる……？）
覚醒後のハイな状態も既に落ち着いて、
過剰なエネルギーは既に霧散した。
あとは、新たな力を、自分の中に落とし込む作業が残るだけ。
こんな状態で、『次』を求めることはできない。
（覚醒はもう無理だ……もうない……これまでに積んだものは、全て吐き出してしまった……）
この地獄は、前にも経験した。
だから、慣れてはいる。
慣れてはいるが、
だからといって、スムーズに処理できるかというと、
やはり、そういうわけでもない。
（どうする、どうする、どうする、どうする、どうする、どうする、どうする、どうする、どうする、どうする）
頭がぶっ壊れるほどに、
センは必死になって道を探す。
だが、ない。
勝てない。
「積み重ねたものが足りない……ち、ちくしょう、ふざけんな。これまでの人生で、どんだけの地獄を重ねてきたと思っている……同じ一週間を５０００回も繰り返したんだぞ。そのうちの３回は、一週間じゃなく、２０年だった。ようするに、ほぼ１５０年だ……１５０年だぞ……１５０年も地獄を積んできたのに、こんな……くそがぁ……」
センが、ギリギリと奥歯をかみしめながら、
自分の不遇を漏らしていると、
それを聞いたヨグが、
「１５０年か。ちっぽけな数字だな」
どこか遠くをみながら、
「私は、その２億倍は地獄を積んできたぞ」
そんなことを口にした。
ヨグの言葉に対し、センは、心底しんどそうな顔をして、
「……３００億年もの長い間、ほんと、ごくろうさん。はいはい、すごい、すごい」
と、呆れた感じで拍手をしてみせる。
「信じていないようだな」
「いや、信じているとか、信じていないとか、そういう領域でモノを語る気はいっさいない。今の俺は『まったく、ピンときていない』というステージでさまよっている。『億』って単位の時間を積むのがどれだけのことなのか、しょせん、凡人でしかない俺に理解できるはずがないんだよ。そこらのアリに相対性理論を説明したところで、キョトンとされるだけだろ？ そんな感じだ」
『倍』とか、『１０倍』とか言われていたならば、
まだ、ぎりぎり『理解しようとあがける範囲内』だったが、
『億』という単位を使われてしまうと、さすがにお手上げ。
「あんたが、マジで、３００億年を費やしたというのであれば……俺が、あんたに勝てる道理はない。俺には、『１５０年も積んだ』という誇りしかない。それだけが全部で、それ以外には何もない」
まっすぐな言葉で、センは、
「３００億……俺には絶対に無理な数字だ……その１０分の１だって無理だ。１００分の１だって無理だろうぜ。だって、１００分の１でも、これまでに俺が積んできた時間の２００万倍だぜ……もう、数字がでかすぎて、ほんとに、わけがわからんよ……えっと、今、俺達は、なんの話をしているんだっけ？ ジンバブエドルのインフレについてだっけ？」
ため息をついて、天を仰ぐ。
頭の中が大量の『０』でぐちゃぐちゃ。
２００万だの、３００億だの、
そんな数字は、人間の想像力で処理できる範疇ではない。
「３００億か……３００億ねぇ……」
