４９話 （（お前の命令を聞かなければいけない理由が、俺にはなさすぎる））
４９話 （（お前の命令を聞かなければいけない理由が、俺にはなさすぎる））
「両手両足と心臓を失ったわけだが……さあ、どうする、センエース」
「ぁ……はぁ……ぁあ……」
「ご覧の通り、私は無傷だ。これからダメージを負う予定もない。逆に、貴様は息も絶え絶えで、今にも死にそうな様子。誰がどう見ても、すでに終わっているこの現状で……さて、貴様はどうする、センエース」
「……」
質問にこたえる前に、
バタリと、センはその場に倒れた。
目の前が灰色になっている。
体に力が入らない。
――けれど、そんな状況でも、
センは、
「ぐ……ぅう……」
地面に落ちていた図虚空の柄をくわえた。
まったく力が入らないが、しかし、それでも、
センは、図虚空をくわえる。
「一つ聞きたい。今一度、図虚空をくわえなおした理由はなんだ？ まさか、まだ、そのナイフの刃を、私に届かせる気か？」
ヨグの問いに、
センは応えることができない。
図虚空をくわえているから喋れない、
というのも、もちろん、理由の一つだが、
それ以上に、
（……自分でも……わからねぇよ……）
自分の気持ちがわからなかった。
なぜ、これだけの絶望的状況下でも、
自分は、まだ、必死になってあらがおうとしているのか。
その理由が、セン自身にもさっぱり分からない。
（でも……そんなのは……今に限った話じゃねぇ……）
これまで、ずっとそうだった。
これまでの数十年。
もっといえば、
その何倍、何億倍もの時間、
ずっと、そうやって、生きてきた。
（だから、どうだっていい……理由なんざ、特に重要じゃねぇ……）
心の中で、
そう結論づけると、
（……才藤……天童……力を貸せ……限界を超えて、俺を支えろ……）
自分の背中で輝く剣翼に、
そう命令をするセン。
その命令に対し、才藤と天童は、
声をそろえて、
（（お前の命令を聞かなければいけない理由が、俺にはなさすぎる））
と、そんな反骨精神で返してきた。
各世界の主役級は、どいつも、こいつも、プライドが高すぎる。
二人の鬱陶しい反論を、センは、
（うっせぇ、カスども……理由ならある……てめぇらは、俺に、とんでもないキン〇ボンビーを押し付けた……その償いを……今、ここでしろ……）
良心の呵責にうったえかけるセン。
そこを引き合いに出されてしまっては、
二人とも、ぐうの音も出ない。
だから、
（（……やれやれ、仕方ないな……））
と、予定調和の諦観でもって、
心を統一させていく。
この三人の魂は、あまりにも性質がバラバラすぎて、
決して一つになることなどはありえない。
だが、同じ方向を向くことはできる。
今は、それだけでも充分だった。
三人は、心を整えていく。
自分たちが血ヘド吐くほど積み重ねてきた全部を、
ゲロ吐くほど磨き上げてきた器に注ぎ込んでいく。
すべてが高まっていく。
手に入れた全てを投入する。
全身全霊で没頭する。
センは、一度、図虚空から口を離す。
闘う意志をなくしたわけではない。
むしろ、逆。
可能性の先を見つめる。
今を置き去りにする覚悟と共に。
バラバラになった命のカケラをつなぎあわせて、
「「「――ヒーロー見参――」」」
膨れ上がった三つの命、
そのまま流星のように、
深く遠く、堕ちていく。
