４２話 絶対にあきらめないヒーロー。
４２話 絶対にあきらめないヒーロー。
護符を受け取った才藤は、
「……これは……」
「グリムに勝った時にドロップしたアイテム。効果は知らんけど、お前専用のアイテムだと聞いている」
「……グリムって誰だ……そんなモンスターは設定していない……」
「女神みたいな女。お前も、会ったことあるはずだが？ 『本体』は、ずっと、俺と殺し合っていたが、『分体』は、この世界のＧＭとして、何度かお前と対話した、と言っていたぞ」
「……女神みたいなＧＭ……ああ……あの、『俺に真理の迷宮を創らせたイカれ電波女』か……あいつ、グリムって名前なのか……」
「あいつも『無敵バリア』を使ってきたが、一極集中の極大ダメージなら、なんとか貫通できた。結局のところ『バキバキ脳筋な手段でしか突破できなかった』というところに、俺の頭の悪さがうかがえる」
そんな会話をしている間、
才藤の手の中にある護符は、
ずっと、暖かな光を放っていた。
とても暖かくて、とても力強い。
「……この護符……名前とか、聞いたか？」
「確か……『究極超宝くじの護符』だったかな」
「……ふふ……まったく……ふざけた話だ……死ぬほど頑張ってきて、実際、ギリギリまで死にかけて……それでも、まだ、抗えと言うのか……」
才藤は、呆れたように、そう笑ってから、
護符を天に掲げて、
「……俺は……もう祈らない」
ゆっくりと、
「この世の、あまねく、届かなかった願いも全部込めて……俺は、俺自身の全部を叫ぶ」
かみしめるように、
「――絶対にあきらめないヒーローは、ここにいる！！」
その叫びに呼応する。
究極超宝くじの護符は、
内包された可能性の全てを、
才藤零児に注ぎ込む。
膨れ上がった想いの結晶。
幾億の夜を超えてたどり着いた命の道。
その全てが、才藤零児に集結する。
「……足りなかったピースが埋まる……俺の剣翼が……完成していく……」
才藤の背中に顕現した女神の翼。
才藤が、真理の迷宮で獲得した、
死神の翼と、英雄の翼の二つが、
あたたかい女神の翼に包まれて、
真なる『調和と融合』を果たす。
すべての想いと覚悟が織り重なって、
才藤零児は、ふたたび、
大いなる混沌の前に立つ。
――その様子を、
センはジっと見つめていた。
気づけば、拳を、グっと握りしめていた。
「見蕩れるぜ……ヒーロー」
かっこいいヒーローの見参を見届ける側になったセンは、
『あっちいけカード』を使った桃鉄社長のような晴々とした顔で、
「さあ、ヒーロー。あとは任せた。ドーンとかましたれ」
と、そんな言葉を投げかけるセンだったが、
しかし、才藤は、センの目をジっと見つめて、
「……流れ込んでくる……アーカイブのメモリ……」
才藤は、洪水のような、雑多なメモリの濁流の中で、
「ヒーローは、お前だ。センエース。俺は、その中の一つにすぎない」
などと、穏やかな気持ちで、そう言う才藤。
完全にスッキリした、晴々とした顔をしていた。
そんな才藤に対し、
センは、ひどく慌てた様子で、
「お、落ち着け、ヒーローっ！ それは勘違いだ！ お前だ！ お前こそがヒーローだ！」
