２１話 ついに、秘密のベールを脱ごうとする閃光。
２１話 ついに、秘密のベールを脱ごうとする閃光。
『お見事。新たなる探究者たちよ。貴様らは最初の一歩を踏み出した』
死にかけでボロボロになっているデク人形が、目をキランと光らせて、
『それでは、最後に、真理の迷宮が如何に過酷であるかを教えよう。とてつもなく優秀な貴様らでも、乗り越えられない困難があるという事を、その身に刻め』
喋り終えると同時に、右の掌を三人に向け、
『 《ハンマーセッション・ランクＡ》 』
魔法を唱えると、
『レーザーマジック詠唱中、発動まで６０秒。カウントダウン。６０、５９、５８……』
その瞬間、二人は、ゾクリと背筋を凍らせる。
魔力の奔流から、桁違いにヤバい攻撃がくると理解できた。
見てみると、ファーストゴーレムの右手が妖しい輝きを放っている。
その輝きに対し、センは、
（ああ……これは、今のあいつらだと、対処できないかな……将来的には、どうか知らんけど、今、あの攻撃を受けたら、確実に死ぬ……）
それを理解すると、
センは、
（ここか？ ここでこいつらを守ることが条件か？ ……いや、そんなヌルい条件では帰れねぇだろう。なんせ、俺の人生難易度は、いつだって、ナイトメアマストダイだからなぁ）
などと言いながら、
センは一歩前に踏み出した。
そんなセンの腕を、
ガシっとつかむ者がいた。
「おい、閃。ちょっと待て。何をする気だ？」
「ん？ ちょいとヤバそうだから、最終決戦兵器である俺が、ついに、秘密のベールを脱ごうかなぁと思って」
「……村人じゃあ、肉壁にもなれないよ」
「肉壁をする気はねぇよ。俺は、ただ、教えてやるだけさ。俺がいかに、ハンパじゃないか」
そんなセンの言葉に対し、
才藤が、強烈な目で、
「……ダメだ。下がってろ」
そう命令してきた。
センは、
『お前の命令を聞かなければいけない理由が、俺にはなさすぎる』
と返そうかと思ったのだが、
しかし、才藤の目を見たことで、
その言葉を発する機会を見失う。
（……この目……既視感がある……これは……）
その目は、危機的状況に陥った時の自分と同じ目だった。
だから、じかに『見たこと』は少ない。
だが、感じることはできる。
才藤は、イカれた目のまま、
センに対して、まっすぐに、
「俺がやる。だから、生命力をよこせ」
さらに命じられて、センは、
どうするか、コンマ数秒だけ悩んだ。
が、
（……んー…………ま、いいか……もうちょっとだけ、様子を見てやろう）
――などと、
センと才藤が話している間、
ファーストゴーレムの怪しい輝きに対し、
聖堂が、顔面を真っ青にして、
（分かる。……これは確実に死ぬ攻撃……ぐっ）
華日の全身が冷や汗でびしょぬれになり、
（いやいやいや、詰んでんじゃん、なにこれ。ふざけんじゃないわよ）
そんな、絶望している二人の後方から、
「二人とも、俺に生命力をよこせ」
そんな声が響いた。
「さっさとよこせ。あと二十秒しかない」
「あ？ ふざけんじゃないわよ。なんで、あたしが、名前も知らないあんたに生命力をやらなきゃいけないのよ」
「つい数分前に、しっかりと名前を添えた自己紹介をしたばかりなんだけど……まあ、それはいいや。単純な話だ。俺が盾になってやるから、生命力をよこせ」
