９４話 『厄介なゾンビ』の最終形態。
９４話 『厄介なゾンビ』の最終形態。
「ルースー。少しだけ見えてきたぞ、お前の動き。ランダムに見えて、特定のパターンがある……と思わせておいて、そのパターンがランダムで決まる、そうだろう？」
「……」
「お前のパターンは、おそらくアホほど多い。見極めるだけでも、ずいぶんと時間がかかりそうだ。大変だねぇ。けど、俺ならいける。俺なら折れずに闘い続けられる。というわけで、さあ……エンドレスワルツとシャレこもうじゃないか」
狂気の笑顔を向けてくるセンに対し、
ルースーは、『気絶できればどれだけ楽だろう』などと考えていた。
とにかく逃げたかった。
もう、センエースなどというイカれた地獄の相手などしたくなかった。
しかし、逃げられない。
絶対に逃げられない。
「もう……勘弁……して――」
ルースーは、アリアを恨んだ。
こんなバケモノの相手を任せてきた神を呪った。
しかし、いくら、神を呪っても、
現実は何も変わらなかった。
センは止まらない。
どれだけの時間を重ねても、
どれだけのダメージをあたえても、
『厄介なゾンビ』の最終形態かのように、
ひたすらに、
もくもくと、
武の追及をし続ける。
「……もう……やめっ……」
ついには、涙を流したルースー。
いつしか、涙も枯れはてて、
気づけば心が死んでいた。
終わろうと思っても終われないので、
そのうちルースーは、考えるのをやめた。
ルースーが、考えるのをやめても、
センは止まらなかった。
彼の異常性は、いつだって、常軌を逸している。
センは、延々に闘いを続ける。
強くなり続ける。
センには才能がない。
武の才能がかけらもない。
だが、彼は、『繰り返せる力』をもっていた。
他の誰にもマネできないレベルで、
永遠を積めるだけの器があった。
だから、彼は止まらなかった。
ほんの少しずつ、
けれど、確実に、
センは強くなり続けた。
ほんの少しずつ、
ちょっとずつ、
ゆるやかに、
おだやかに、
けれど、間違いなく、
センは強くなり続けた。
――その結果、
「……２０年かかったか……んー、正直、ループを繰り返していた頃と比べたら、まだこっちの方が楽だったかなぁ……やっぱ、俺、脳死で鍛錬を続けるほうがあっているらしい。ループしている時は、いろいろ考えないといけなかったからな」
そう言いながら、センは、
「それじゃあ、終わりにしようか。もうわかっていると思うけど、俺はお前を超えた。俺より強い程度の雑魚じゃあ、俺には勝てないってことさ。というわけで、じゃあな」
そう言いながら、
センは、踏み込み足に心を込めて、
「閃拳」
必殺の拳を、
ルースーに叩き込んだ。
その一瞬が、ルースーの意識上では、すさまじく長いスローモーションに見えた。
止まっていると錯覚するレベルで、時間が、ゆっくりになった。
自分に向かってゆっくりと進んでくるセンの拳を、
無抵抗で見つめたまま、
（……ああ、よかった……やっと終わる……）
安堵の底にいた。
２０年間、センに勝ち続けたルースーは、
ようやく、最後に、一度だけ負けられるのだと理解して、
大粒の涙を流した。
