５９話 朝がくるのが怖い。
５９話 朝がくるのが怖い。
（回数を重ねるごとに、敵の火力が増していく……動きのバリエーションとかは、微妙なパワーアップだが、火力と圧力に関しては、異常な速度で上がっていく……まだ、ワンミスでは死なないが……これ、おそらく、あと数十回ほど繰り返せば、ワンパンで死ぬレベルになるぞ……）
そうなった時のことを想像して、センは吐きそうになった。
一回や二回という少数、強めの地獄を経験すれば済む、というのではなく、
何十回、何百回、
あるいは、何千回という頭おかしい単位で、
この、無限の地獄に立ち向かわなければいけない。
（いやいや……俺の宿命、マジでどうなってんの？ 誰が、これ、仕組んでんの？ もし、誰かが仕組んでいるんだとしたら、そいつ、俺のこと、嫌いすぎん？ どうした？ 俺に親でも殺されたか？）
こんな地獄を繰り返しているものだから、
当然、センは、どんどん強くなっていく。
――けど、強くなれば強くなるほど、敵の神話生物も強くなる。
「しんどい、しんどい、しんどい！！」
ギリギリの死闘を競り勝って、競り勝って、競り勝って、
強くなって、強くなって、強くなって、
その分だけ、敵もどんどん、
強くなって、強くなって、強くなって、
そして、またループして、
ギリギリの死闘を競り勝って、競り勝って、競り勝って、
「いや……これ……しんどいって……マジで……え、ちょっと待って……え、これ、いつまで続くの……」
銀の鍵は、毎回、毎回、ぽんぽん見つかった。
現時点で、ストックは２００個近くある。
別に、その全部を使い切らなければいけない、
というルールなんかは存在しない。
しかし、ヨグシャドーの話によると、
「クトゥルフ・オメガバスティオンは、私ほどではないが、しかし、間違いなく銀メダリストの実力者。その『２００個の銀の鍵』を全て使い切ったとしても、勝てるとは限らない。というか、正直な話をすれば、２００個程度では話にならない」
ゴールが見えない無間地獄。
ヨグシャドーの言葉を、ただのハッタリと捉えられれば楽だったのだが、
しかし、なぜだか、センは、『ハッタリではない』と肌で感じ取った。
クトゥルフ・オメガバスティオンは、ラスボスにふさわしい実力者である。
と、なぜか、魂魄が理解してしまっていた。
だから辛い。
ゴールの見えない鉄人レースを、
延々に続けなければいけない地獄。
新卒社会人のサラリーマンが、
初日に実感する地獄を、
永遠に受け続けるという苛烈な運命。
「朝がくるのが……怖い……」
死んでしまいたい、
と、何度も思った。
その方がよっぽど楽だろう、と頭では理解できていたから。
センは賢くないが、バカではない。
だから、楽になれる方法ぐらいは理解できている。
――けど、
「なんで……」
バカではないはずなのに。
ちょっとは賢いはずなのに。
なのに、センは、
「なんで……まだ……俺は……がんばれるんだ……」
涙を流しながら、
センは、銀の鍵を使い続ける。
頭がおかしくなりそう。
というか、とっくに、だいぶおかしくなっている。
なのに、センは、それでも、
「――俺は……まだ……がんばれる……っ」
宣言し続ける。
