４１話 難易度爆上げスイッチ。
４１話 難易度爆上げスイッチ。
「……はっ……夢かっ……」
『初日の朝』に目覚めたセンは、
色々な期待を込めて、定例の『夢か』発言をかましてみたが、
しかし、
「……はいはい、わかっているよ……夢じゃないってことぐらい」
銀の鍵や、自分の能力など、
引き継いでいるものを全て確認しつつ、
しんどそうにつぶやくセン。
「……また、黒木に説明かよ……あぁ……だっるぅう……うっざぁ」
頭を抱えて、髪をかきむしりながら、
「はぁああああああ……」
深い、深い、タメ息をつきつつ、
スマホに手を伸ばして、
黒木に電話をかけた。
「……はい……誰ですか？」
いつも通り、警戒心全開の息遣い。
決して自分の名前は名乗らないスタイル。
そんな黒木愛美に、センは、
「お前が小三の時に書いていた自作小説の主人公の名前は――」
いつも通りの展開で、彼女をダウジングマシンに仕上げていく。
★
黒木への業務連絡を終えた直後、
ピンポーン、
と、チャイムの鳴る音が響いた。
「……ん？ このタイミングでチャイムとか……鳴っていたっけ？ いや、鳴ってねぇよなぁ……今回は、電話で奇行を働いたわけでもねぇし……」
大きめの疑問符を心に抱きながら、
センは、警戒しつつ、玄関へと向かった。
「はい、どちらさん？」
と、言いながら玄関を開けるが、
そこには誰もいなかった。
「えぇ……まさかのピンポンダッシュ？ 嘘だろ…………ん？」
ふと、足元に目線を向けると、
そこに、手のひらサイズの『押しボタン式スイッチ』が転がっていた。
そのスイッチの下には、Ａ５サイズの小さなメモ書きが敷かれている。
センは、そのスイッチを手に取りつつ、
メモ書きに目を通す。
書かれていた内容は、
『これは【敵が強くなるスイッチ】です。押すと、今後、これまでに倒した神話生物が劇的に強くなります。あなたの強さに応じて能力が上がっていくタイプの強化ですので、今後、常に死と隣り合わせのスリリングなタイムリープをお楽しみいただけます。当然、敵が強くなった分、習得できる経験値は増えます。倒すのが大変にはなりますが、効率よく強くなることが可能です。ご利用は計画的に』
「……うわー……」
ダルそうに、そうつぶやくセン。
「んー……これは……もしかして、押すと、クトゥルフ・オメガバスティオンも強くなるのかね？ そうだとすると意味がないんだが……」
と、不安になっているセンに、
ヨグシャドーが、
「カスを強化するだけならともかく、クトゥルフ・オメガバスティオンほどの高みに至った神格を、ボタン一つで強化することなど不可能。そもそも、『これまでに倒した神話生物が強くなる』と書いてあるだろう。貴様の目は節穴か？ 説明書はちゃんと読め。バカチンが」
「……うるせぇなぁ。ケアレスミスでグチグチいうんじゃねぇ。俺がヘコんだら、どうする。俺は繊細なんだぞ」
母親に小言を言われたガキのように、
軽く拗ねてから、
「……なるほど……あくまでも、道中の敵が強くなるだけか。なら、押した方がいいか……んー、いや、どうだろう……ぶっちゃけ、もう、これ以上、人生の難易度を上げたくないんだけどなぁ」
