３９話 限りなく終焉に近い禁忌。
３９話 限りなく終焉に近い禁忌。
「さて、そろそろ、このデモンストレーションも終わりにしようか」
ニタニタと笑いながら、
「どうだい、センエース。少しは楽しめたかな？」
「このズタボロの姿を見ろ……わずかでも、楽しさを感じるか？」
そんなセンの悲痛なメッセージを、
「それはそうと」
ニャルは、軽やかに受け流して、
「闘いが始まる前に、ボクは、君に『クルルーに勝てなければ世界が終わる』と言ったな。あれは嘘だ」
「……」
「そう簡単には終わってくれないんだよ、世界も人生も」
「……みたいだな」
ため息交じりにそう言ってから、
「よぉく分かった。俺はあがき続ける。必死になって、アイテムを探し続ける。ＧＯＯを殺し続ける。そして、いつか……てめぇらを殺す」
「それでいいんだ、センエース」
ニコっと微笑みながらそう言うニャル。
そこで、ニャルは、ふところから、銀の鍵を取り出して、
「ただし、それは『次のループ以降』でやってくれるかな。この世界線は、『クルルー』に『クトゥルフ・オメガバスティオンの記憶』をインストールするために、『アリア・ギアス』をささげてしまったから、もう崩壊寸前なんだよね。というわけで、君には、すぐに、過去へと飛んでもらうよ」
「……言いたいことは腐るほどあるが……とりあえず、今、一個だけ聞いていいか？」
「手短にね」
「……『アリア・ギアス』って……なんだよ……もう、何十年も、神話生物に関わる『奇妙な冒険』を続けてきたが、その概念だけは、いまだに、いまいちよく分からねぇんだが……」
「巨視的な福音であり、不退転の呪縛でもある。そういうものだよ」
「ああ、なるほど……って納得すると思うか？ そんな『辞書でテキトーに引いた言葉をくっつけたような戯言』を聞いて、何かしらが理解できると本気で思うのか、お前は」
「君が、アリア・ギアスを理解できるかどうかを気にするほど、ボクはヒマじゃない」
「……いや、お前は、だいぶヒマなヤツだと思う……」
そんなセンの発言を受けて、
ニャルは、くつくつと笑いながら、
右手に持っている銀の鍵を、
センの額に押し付けて、
「センエース。……君はまだ、頑張れる」
勝手な願望を押し付けて、
センを過去へと送るニャル。
宣言の直後、銀の鍵が、力強く、眩く、輝く。
その光が収束した時、センの姿は、この世界から消えていた。
完全なる消失。
それを見届けてから、ニャルは、
「さてと……それじゃあ、この世界線を締めようか」
気づけば、世界の裏側は、
グツグツと、煮立って、今にも爆発しそうになっていた。
終わりかけの世界を、切なそうな顔で見つめるニャル。
そんなニャルの背後に、
時空の亀裂が入った。
「……」
黙って、その亀裂を見つめているニャル。
数秒後、亀裂の奥から、『虹色の美女』が現れた。
出現と同時、まっすぐに、ニャルを見つめ返す虹色の美女。
その虹色の美女に、ニャルは、
「やあ、ヨグちゃま。ちーっす」
快活な挨拶を贈る。
