１３話 俺がブレるから。
１３話 俺がブレるから。
ゾーヤは、これまで、愛など知らずに生きてきた。
だからこそ、今の自分の感情がもどかしい。
理解できない感情の暴走。
センの行動に対し、不愉快とか不可解とかイラつきとか腹立たしさとか、
そういう、細かなニュアンスをともなう『特別な憤怒』を感じながらも、
しかし、同時に、『暴力的な愛おしさ』も感じてしまう。
母性というオプションも加わった、愛情の最終形態。
『尊さ』でおなか一杯という、
理解しがたい感情の嵐の中心にいるゾーヤに、
センは、視線を向けて、
「高潔だとか、慈悲深いとか……そういう綺麗なだけの言葉を使うなよ。俺がブレる」
ボソボソと、
「お前らのためにやってんじゃねぇ。何度も言わせるな……俺は俺のやりたいことしかやらねぇ。……近くで痛い痛いとピーピー喚かれるより、自分自身がちょっと痛いだけの方が精神的に楽。俺はいつだって楽な方へ流れるだけ。流されて、たゆたって、そうやって生きてきて、これからも、そうやって生きていく。それだけ」
そう言いながら、センは、
ギヌリと、イブを睨みつけ、
「さあ、続きだ。次は、どんないやがらせでくる？ 全部、受け止めてやるよ」
「……なぜ、そこまで出来る？」
イブの純粋無垢な問いを受けて、
センは、ニィと笑う。
「頭ワリぃから。それ以外の理由は、たぶん、ない」
そう言いながら、センは、グンっと加速して踏み込む。
右の拳に力をこめる。
命が膨れ上がる。
「――閃拳――」
とびっきりの必殺技を放つ。
見た目は、ただの正拳突き。
けれど、その中身に込められているのは、
幾億の夜を超えてきた、この上なく尊き魂魄の結晶。
だから、その拳は、
イブに届く。
「ぐぅうっっ！！」
お返しとばかりに、
イブの腹部を貫いたセンの拳。
血を吐き出すイブ。
返り血を浴びるセン。
――センは、
「――ヒーロー見参――」
とびっきりの覚悟を謳う。
誰にもマネできない命の最果て。
その姿を、世界中の人間が目の当たりにする。
この瞬間に、誰もが、理解した。
この男こそが、
自分たちの王であること。
『投票で選ばれたから』でも、
『王族の血縁者だから』でも、
『金をバラまいたから』でもない。
そんな『システム上の話』ではない。
『そうではない』ということに、
全人類が気づく。
――だから、
「あ、ああ……抜けていく……絶望が……美しい憎悪が……」
イブを輝かせるバフとして機能していた、全人類の『センエースに対する憎悪』が熔けていく。
もはや、憎めなかった。
センエースの輝きを前にして、憎む理由がなかった。
もちろん、中には、センエースという輝きから目を背ける者もいた。
あまりにも大きな光に対する妬み嫉み。
高潔すぎる気概に対するやっかみ。
人間の感情は、いつだって十人十色千差万別。
けれど、そんな者たちですら、
センエースに『過剰な憎悪』を向けることは難しかった。
これほどまでの気高さを、目の中で見せられてしまえば、さすがに、『今、まさに、命をむき出しにしたヒーローに救われている最中である』という理解に届かなかった者はいないから。
「センエース……貴様に勝つために……これだけ準備を整えてきた……それでも勝てないのは……なぜだ……」
