７９話 英雄としての義務。
７９話 英雄としての義務。
『その一手はまずい』と、センの理性が叫んだ。
――しかし、気付いた時には、もう、センは飛び出していた。
――これまで、センは当然として、
アウターゴッド三体も、
『自分たち以外の他者』に被害が及ばないよう、
計算しながら戦っていた。
『その行動に込められた意味』は、
決して、優しさや、配慮などではなく、
単なる見栄でしかない。
高みにある者の見栄。
神としての矜持と言ってもいいのだが、
結局のところはただの見栄。
センは、明らかに、ゾーヤたちを守りながら戦っている。
そんなことは、神であるヤイたちも気づいていた。
だからこそ、ヤイたちは、ゾーヤたち一般人を、正確にシカトした。
『神である自分たちが、三対一という優位な状態にある中で、敵の庇護対象を狙う』
そんな無様は晒せなかった。
センエースが『自分達よりも上位の存在』であれば、
四の五の言わずに、なりふり構わず、
ゾーヤたちを人質にとるなど、
そういうあからさまな行動をとることも出来ただろう。
しかし、残念ながら、センは、
存在値だけで見れば格下の下等生物。
『正面から殴り合っている』という事実があるだけでも充分恥ずかしいのに、その上、人質を使うというのは、さすがに許せない。
『他者がどう思うか』という問題ではなく、
自分自身の見栄の問題で許せない。
――つまり、この状況は事故。
センが、
『ゾーヤをかばって、異次元砲の直撃を受けて大ダメージを負った』ことは、
完全に、ただの事故である。
「……っ……く……ぁ……」
これまで、センは、
『アウターゴット三体の大技』を、
全て、完璧に回避してきた。
だからこそ、そこまでダメージは負っていなかった。
ほぼ無傷で、アウターゴッドを翻弄する英雄。
他の誰にもマネできないヒーローのワルツ。
けれど、もう難しい。
『大ダメージを受けてしまい死にかけ』の今、
もう、これまでと同じよう舞うことは不可能。
――そんな、ボロボロになったセンに、
命がけで命を守られたゾーヤは、
「なっ、なぜ、私をかばうっっ？！」
『心底、意味が分からない』という顔と声音で、
センにかけより、流れる血を手で受け止めながら、
目に涙を浮かべ、
「私をかばう余裕などなかっただろう！ 相手は三体！ あんたは、あの三体を殺すことだけを考えていればよかった！ それ以外を考えるべきではなかった！ あんたは大バカ者だ！！」
極限状態のドン底で、
色々な思想が錯綜し、
頭の中がグチャグチャになったゾーヤは、
ただひたすらに、脊髄反射で、
心の底から思ったことだけを叫び散らかす。
そんなゾーヤに、センは、
「うるせぇ……耳がキンキンするから、ワーキャーわめくな……」
いつも通りのセンエースであろうと努める。
ボロボロの姿で、
しかし、そんなことはお構いなしとばかりに、
ゆっくりと立ち上がるセン。
「お前をかばったんじゃない……回避しようとしたら、逆にあたっただけのこと……もうお気づきかもしれんが、俺は、まあまあのウッカリ屋さんなんだ」
「そ、その奇妙な嘘をつくことに、いったい、なんの意味がある？！」
