７１話 生への凶悪な渇望。
７１話 生への凶悪な渇望。
体がみるみると若返っていく。
ムクムクとシワが伸びて、肌の張り艶が輝きだす。
二十代だった時よりも、はるかに潤沢なエネルギーが魂魄全体に満ちていく。
「はっ……はっはぁああっ！！」
とてつもない活力に、つい感動してしまう。
骨密度とＡＴＰ量の爆発的向上。
ホルモンバランスと自律神経も完璧に整う。
首の痛みや腰の痛みも綺麗サッパリ消え去って、
暴力的なほどの若々しさが、全身からあふれ出る。
完全なる若さを取り戻すと、
戦意と野心が膨れ上がった。
と、同時に、生命への執着も。
強大なパワーと美しき若さ。
諦めていた全てを手に入れたことで、
むしろ、『これから死ぬこと』の恐怖が膨れ上がる。
死にたくないという根源的欲求が大暴走。
――そんなゾーヤに、
「今の貴様は、貴様の人生史上最高品質。さあ、その全部を賭して、かかってくるがよい。必死に舞うのであれば、数分は手を出さずにいてやる。さあ、決死の覚悟で、生にしがみつけ」
そう命じられて、ゾーヤは、
（死にたくない……死にたくないっっ！）
命じられた通り、決死の覚悟で、ギに突撃した。
驚くほど軽やかに動く体。
これまで抱えていた『老い』という重荷が嘘のように、
命の全てが、若々しく、強く、強く、強く、燃えている。
――けれど、当然、
（……む、無意味だ……私は、若返って強くなった……けど、そんなモノは……この存在の前では、なんの意味もない……）
闘いの中で、
ゾーヤは、ギを尊敬しはじめていた。
ここまでの『高い命』が存在するということを知って畏怖を憶える。
（神はすさまじい……これが神……なるほど、確かに、崇められてしかるべきだ）
理解する。
認識する。
理性で世界を見聞する。
知性で世界を認知する。
そうやって生きてきた。
だから今もそうしている。
けれど、
そんな人間性を保てたのは、
ほんの数秒だけの話だった。
膨れ上がった畏怖は、
すぐに、
ただの恐怖に堕ちる。
「ひっ……いぃいっ！」
ギの『軽いカウンター』で、
ゾーヤは、耳を飛ばされた。
耳しか飛ばなかったのではなく、
耳だけ飛ぶように調整された攻撃を受けた。
ピンポイントかつ丁寧な激痛が走ったことで、
ゾーヤの恐怖心はマックスになった。
「ひぃ……いぃい……」
ギの攻撃を受けたことで、
ゾーヤの中で『死』が強い輪郭を持つ。
（生きたい……死にたくない……）
恐怖がマックスになったことで、
根源的な感情が、彼女の全部を支配する。
「あっ……いぃ！」
ついに戦意が死んでしまったゾーヤは、
すがるように虚影を握りしめたまま、
その場から逃げようとした。
その足に、
ギは、細いレーザーを放つ。
「きゃっっ！」
足を貫かれて転倒するゾーヤ。
すさまじい激痛の中、
それでも、ゾーヤは、ギから離れようと這いずる。
その背中に、ギは、
「美しく仕上がってきたな。それでいい。その様こそ、私の前に立つ者が持つべき姿勢」
「ひぃ……ひぃ……た、助けて……」
「そうだ。救いを求めよ。そして、虚無を知れ。誰も、貴様を救うことはできない。この世に救いなど存在しない。誰も貴様の声に耳を傾けない。この世はそうやって出来ている」
