４８話 センにとっての、絶望の最果て。
４８話 センにとっての、絶望の最果て。
「美しい……ああ、美しい。だが、まだ、限界ではない……貴様はもっと輝ける……私には分かる……貴様の容量はもっと大きい」
マイノグーラは、そうつぶやくと、
右手で、世界にジオメトリを刻み、
「見せてくれ、人の王よ。絶望の最果てを。限界を超えた先にある、純粋なる狂気を。それほどの無為は、めったに見られるものではない。貴様だけに可能な極地」
そう言いながら、
ジオメトリに魔力を注いでいく。
ジオメトリに刻み込まれた膨大な魔力が、
センの意識とリンクしていく。
痛みは感じない。
そんなものでは装飾できない重荷が、
センの中で膨らんでいく。
「うっ……くぁぁ……」
まるで、脳の中を、こじ開けられるような、
そんな感覚で満たされる。
センの中で、『記憶』の一部が暴走する。
「これは……誰だ……」
頭の中で、
『誰か』が自分を睨んでいる。
ソレは、『自分の中の自分』ではなく、
記憶の中に潜む『他者』だった。
名前も分からない男。
同年代に見える、異常なほど利発そうな男子。
――『そいつ』は、センの記憶の底で、
今のセンを見つめながら、
『かわったろか？』
と、妙なイントネーションの関西弁で、
そんな言葉を投げかけてきた。
トコの関西弁と似ている。
黒木の利発さに似ている。
紅院の気高さに似ている。
茶柱の天才性に似ている。
――なぜか、ふと、そんなことを想いながら、
センが答えずにいると、
その誰かは、
『そんなにしんどいんやったら、ワシが引き継いだろか？ 多分やけど、ワシの方が、もっとうまく立ち回れる気がすんで。ワシは、たぶん、お前よりも、だいぶ高性能やから』
などと、
あまりにもフザけたことを口にした。
センの自意識に、ピキっとヒビが入った。
顔面には、怒りマークの血管が浮き出ている。
センの中で、
言葉に出来ない感情が膨れ上がっていく。
整理できない感情。
何がどうとはいえない想いの集合体。
そんな、複雑怪奇極まりない感情を背負った様子のセンを見て、
マイノグーラは、
「素晴らしい。今、貴様の中では、コトコトと煮詰められた、きわめて濃度の高い絶望がうごめいている」
そんな、
トンチンカンなことを言っているマイノグーラに対し、
センは、冷めた目で、まっすぐ射貫くように、
「絶望？ 違う。そんな高尚な感情じゃねぇ……ただ、イラついているだけだ……気に入らないヤツに、腹たつことを言われて、ムカついただけ……そんな、どこにでも転がっている、極めて人間的な、普通の感情……」
そう言いながら、センは、ゆっくりと立ち上がる。
ヒザは今でも震えているが、
しかし、おかまいなしに、
気力だけで自分の全てを支えてみせる。
センは、目の前にいるマイノグーラをシカトして、
自分の記憶と真正面から対峙する。
記憶の中の『誰か』に対し、センは、
「……『てめぇ』の方が高性能なのは知っている……『てめぇ』が誰か知らねぇが、てめぇが、世界で一番、俺をイラ立たせる存在だという事も知っている……」
