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４０話　カイザーウイングケルベロスを装備するセンエース。

「今後、お前は、俺の力の一部。共に、死ぬ気で地獄にあらがってもらう。記念すべき最初の闘いは、あの女神との死闘だ」

「い、いやだ……勝てるわけがない……マイノグーラはアウターゴッドだぞ……」

　カイケルは、子供のように、いやいやと首を横に振りつつ、

「アウターゴッドの中では弱い方だが、しかし、間違いなく本物のアウターゴッドだ。多少、魔力が高いだけの貴様ごときじゃ相手にもならない」

「だろうな。俺もそう思うよ。出来れば、あんな化け物、相手にしたくねぇ」

　そう言ってから、センは、

　マイノグーラに視線を向けて、

「できれば、このまま何もせずに帰ってもらいたいんだけど……どうせ、それは無理なんだろ？」

　そんな切実な問いかけに対し、

　マイノグーラは、すまし顔のまま、

　定型文でも音読しているような感じで、

「契約は絶対。私は、必ず、この星を終わらせる」

　たんたんと、そう言った。

「……契約ねぇ……」

　しんどそうにそうつぶやいてから、

　センは、カイケルに視線を向けて、

「あの女が、誰とどんな契約を交わしたのか。お前、ご存じ？」

「知るわけがない。私は、ただ、マイノグーラに召喚されただけの召喚獣。神の裏事情に関する情報など、何も持ってはいない」

「ちっ、つかえねぇ」

　そう吐き捨ててから、センは、

「……まあいいや。とにもかくにも、あの女神様が退いてくれることはないらしい。だったら、闘うしかないだろう。それしか選択肢がないなら、俺は受け入れるさ。『どうあがいても変えられない運命に固執してがんじがらめになる』よりも、『頑張れば変えられる現実と向き合う』という方がはるかに生産的で合理的だ」

　そんなセンのセリフに対し、

　カイケルは、

「いや、まだ選択肢はある。私を解放しろ。その上で、殺されろ。それで、オールオッケーだ」

　別の選択肢を提示するが、

　しかし、そんな戯言に耳を傾けるほどヒマではないセンは、

「さあ、いくぞ、カイケル。これ以上ない、ジャイアントキリングを求めて」

「いやぁあああ！」

　悲鳴をあげるカイケル。

　だが、センは、そんな悲痛の声に耳を傾けることなく、

　カイケルを装備品化させて身にまとう。

　身にまとったとたん、

　全身に、力が沸き上がってくる。

　一気に、数段階ほど引き上げられる存在値。

　万能感がこみあげてくる。

　全能感でいっぱいになる。

「さすが、存在値５００億の装備品だ。出力がだいぶ上がった。ＧＯＯのパッシブスペシャルも乗って、なかなかエグい数字になってきた。これまでの自分が虫ケラに思える。――これなら勝てる」

　とつぶやいたセンに、

　マイノグーラは、フッと、鼻で笑い、

「本当に勝てると思っているのか？」

　その嘲笑に対し、

　センは、

「ああ、勝てる。俺は、おそろしく強くなった。――つぅか、お前、ほんとはビビってんだろ？　分かるぜ。今の俺は、お前の半分くらいまでは届いた。圧倒的戦闘力を持つ俺に、ここまで差を詰められたお前に待っている未来は死あるのみ」