３０話 全身全霊で放つ渾身のボケ。
３０話 全身全霊で放つ渾身のボケ。
「あなたに……」
とつとつと、ゆっくり、口を開く紅院。
「幾度となく救われたことを……私は、憶えている」
「……は？」
「いえ、嘘……記憶しているわけではない……けど、知っている……朧げにだけれど、確かに……私は、あなたに救われた……魂ごと潰されそうなほどの地獄の底で泣きじゃくっていた時、あなたが……あなただけが、手を差し伸べてくれたことを……私の『中心』は、間違いなく知っている」
「……」
「リセットされても、全部はなくさない。なくしてやらない。絶対に」
強い目で、センを睨む紅院。
その目からは、燃えるような力強さを感じた。
彼女の覚悟が伝わってくる。
「完璧に憶えておくことはできないと思う。けど、絶対に全部はなくさない。だから……」
そこで、紅院は、ソっと、センの手に触れて、
「……お願い……」
何をお願いされたのか、
具体的には、言葉にしてくれなかったので、
センは、理解していないのだが、
しかし、なんとなくは伝わった。
紅院が何を言わんとしていたのか。
何を伝えたくて仕方がないのか。
（……無様な話だ……俺が、あまりにみっともないから、同情されている……『タイプの女』に、憐れまれる……これほど情けないことはない……）
その認識は、決してズレていない。
確かに、同情もされている。
しかし、それだけではない。
そして、センも、実のところ、そのことを理解している。
だから、
「俺は――」
と、何かを言おうとしたところで、
バーンッと、豪快に扉が開く音がして、
扉の向こうから、
茶柱を筆頭に、黒木、トコの三名が、ズカズカと、
紅院に近づいて、
「報告は任せたけど、抜け駆けの許可はしていないにゃ」
と、普通にキレ顔で、そうつめよった。
茶柱の睨みに対し、紅院は、
「あんたじゃないんだから、抜け駆けなんてしないわ」
シレっと、そっぽを向きながら、そう言った。
「ふふん……ツミカさんをガチンコで怒らせるとは、いい度胸だにゃ」
「あんたを本気で怒らせるのは面倒だから、出来れば避けたいけれど、ことこの件に関してだけは一歩も引く気はないから」
ハッキリと宣戦布告してくる紅院に、
茶柱は、威嚇の目を強める。
気が強すぎる美女二人のにらみ合い。
その間に立っているセンは気が気じゃない。
「あの……えっと……」
一瞬、悩んだものの、しかし、覚悟を決めて、
「やめて！ 俺のために争わないで！」
と、渾身のボケをぶっこんでいく。
この手のギャグをかますのは、恥ずかしすぎるので、本当はイヤなのだが、『実は空気が読めてしまう子』であるセンは、現状の空気に耐えきれず、危険なネタに走ってしまった。
その結果、どうなったかというと、
「……」
「……」
一切、状況に変化はなかった。
両者はにらみ合いを続けたまま。
センのセリフは、完全になかったことにされた。
それが、何よりも辛い、ということが理解できたトコが、
持ち前の優しさから、センに近づき、肩にポンと手をあてて、
「あたしは、まあまあオモロかったで？」
「やめて！ 気を使わないで！ それが一番キツいから！」
