８２話 酷い人。
この８２話は、本日の４話目！
８２話 酷い人。
「だいぶ強制的に付き合わせてしまった感は否めないものの、しかし、お前が俺を助けてくれたのは事実だ。正直、『お前の手を借りなければいけない状況』を、俺は、心底めんどくさいと思っていたが……けど、きっと、どこかで、お前を頼りにしていたんだと思う」
「……」
「一度、我慢できなくなって、八つ当たりしたこともある。それは、たぶん、『頼り』にしていたからだ。ただの道具としてしか思っていなかったのであれば、感情が暴走することはありえない。ループ中、いくら、しんどくなったからと言っても、クツや服にキレたことはなかったからな」
「……」
「俺は、本当に、ダサい男なんだと思う。孤独を気取っているけれど、きっと、『完全なる独り』になるのはイヤなんだ。この辺に関しては、正直、自分でもよくわからない。孤高でありたいのは事実だけど、それが全部じゃない。当たり前の話だけど、全部なわけがないんだ。でも、俺が孤高以外の他に何を望んでいるかはサッパリわからない。自分の感情なんて、たぶん、誰にも、完全理解は出来ない」
『孤高』を『愛している』のは事実。
だが、『盲目に愛している』というわけじゃない。
孤高の全てが心地いいかといえば、それもまた違う。
当たり前の話。
『しんどいところ』や『鬱陶しいところ』も普通にあって、
それらを包み込めるぐらい、
『センにとって、大事なもの』だから『愛している』のであって、
『何もかも完璧だから愛している』という、
そんな目茶苦茶な愛は、この世に存在しない。
というか、それは、愛ではない。
――そこで、センは、
ソっと、黒木の手に触れて、
「だから……というのも、きっと、おかしな話なのだろうけれど……でも……うん……だから……」
ぐだぐだと、前を置いてから、
「ありがとう」
最後には、まっすぐに、センは、そう言った。
その瞬間、黒木の中で、『何か』が壊れた。
それまでは、ギリギリのところで保っていた『何か』が、
バラバラに砕け散ってしまった。
全身を包み込む熱は、過剰なほど熱くて、
骨まで溶けてしまいそうで、
けれど、わずかたりとも不快ではない。
生まれてきた意味が理解できたような、
そんな拙い錯覚に襲われた。
感情論の暴走。
自分で自分を制御できなくなる。
黒木は、脊髄反射的に、
全く思考を介さずに、
センの手を握り返していた。
向き合って、手を握り合う。
この時間が、世界の全部を置き去りにする。
時の停止を願うほどに、
黒木の全てが温かく包まれる。
そんな時間を１分ほど過ごしたのちに、
センは、おもむろに、
「ま、まあ、えっと、そういうわけだから……アイテム探索の手伝い、これからもよろしく、です」
黒木の手から離れて、
ボソボソと、そうつぶやいた。
センの手を失った黒木は、
それまで、センの手に触れていた手を、
ボーっと呆けた顔で眺めて、
「あなたは酷い人ですね……色々と」
「俺がクズなのは認めるが、しかし、マシなところも色々とあるんだぞ。読書が趣味なところとか、ポイント高くない？」
