７３話 思春期に少年から大人に変われなかった、壊れかけのヒーロー。
７３話 思春期に少年から大人に変われなかった、壊れかけのヒーロー。
センが、
「そっちの言いたいことは予想がつくというか、分からざるを得ないというか、そういう感じではあるんだが、けど、でも、話を前に進められたら、と思っていなくも、いや、あの、えっとー」
と、うだうだ、ずるずると、
まったく要領の得ない言葉を並べていると、
――当たり前だが、
電話はすぐに切られた。
「……」
自室で独り、センは、
「うわ……だっさ、俺……ええ、俺、しょうもな……ヘタレすぎる……」
自分自身の無様さに反吐が出そうになるセン。
ゴロンとベッドに仰向けで寝転がり、
天井を睨みながら、
「……もう、イヤだ……いろいろ……ニートになりたい……ぜんぶ、放棄したい……」
渋い顔で、深いタメ息をつく。
ぶっこわれて、ゆがんで、腐っていく。
陥っている状況もそうだが、
それよりも、何よりも、
『そっち方面の話』をしようとした途端、
『信じられないほど体が硬直して言葉が何も出てこなくなった』、
という、自分自身の『童貞力』に、心底引いた。
「もう、ダサい、ダサい、ダサいぃ……」
嗚咽しながら、センは、自分のダサさを反省する。
反省はするが、しかし、今後も、
自分の童貞感が払拭されることはないのだろうと思い、
また、深いタメ息をついた。
★
はからずも、黒木相手に、また、
変態的なイタ電をかましてしまったセン。
弁解の電話をしようとするも、
しかし、何をどう言えば弁解になるのだろうか、
などと、ずっとぐだぐだ考えつつ、
ベッドの上で、ずっと天井を睨んでいると、
ピンポーンと、チャイムが鳴った。
そこで、センは、ようやくムクリと起き上がり、
携帯で時間を確認すると、
黒木に電話を切られてから３０分ほどが経過していた。
（……踏ん切りがつかないまま、気付けば３０分……おいおい……）
本日何度目か分からない深いため息をつきつつ、
（勇気や根性だけは自身があったんだが……もしかして、俺って、世界一のヘタレなんじゃ……）
などと、心の中でつぶやいていると、
またピンポーンと、チャイムが鳴った。
相手が誰か、ある程度、予想はついているが、
しかし、だからこそ、なかなか出る気になれず、
逡巡していると、
今度は、
ガチャガチャっという、だいぶ乱暴な音が聞こえてきた。
そして、直後、ガチャッっと、開錠の音がして、
ガラガラっと玄関の開く音がした。
そして、家に上がってくる音。
「……空き巣、来たねぇ。ま、二回目だから、別に驚きゃしねぇけどねぇ……」
センは、そんなことをつぶやきつつ、
ドアの方に視線を向けた。
（佐田倉……じゃねぇよな、たぶん。すでに、黒木は俺の存在を知っているし……）
などと心の中でつぶやいていると、
自室のドアが、カチャリと、静かなテンポで開かれた。
登場したのは、利発そうな黒髪でメガネの美少女。
「……よぉ」
センが、軽く呑気な口調で、そう声をかけると、
美しい空き巣――黒木愛美は、ベッドで横になっているセンをジト目で見つめながら、
「……さきほどのイタ電はどういうつもりのアレですか？」
と、開口一番、『当たり前の疑問』をぶつけてきた。
