【コミカライズ】センエース～舞い散る閃光の無限神生～

Ｄ章 超魔王軍ゼノリカ

５１話 天下の渇望

　５１話

　ここにいる誰もが、『天上』に焦がれている。

（チャンスさえあれば……）

（私が上に上がるにふさわしいかどうか、そこは問題ではない）

（今のままではダメなのだ……今のままでは満たされない）

　ここにいる誰もが、

　『現世に生きる大半の者』が欲している『ほとんど』を手に入れている。

　不死（完全ではないし、不老でもないが）や富を筆頭として、それ以外でもほとんど全て、むしろ『何を持っていないか』を数える方が億劫なくらい。

（金では買えぬものがあるのだ。それが真理）

（この心を満たすものは、金では買えぬ）

（本物の地位と名誉……）

（看板ではない。私が望んでいるのは、薄っぺらなブランドなどではない）

（心の隅々まで流れゆく光……）

（真っ白な自由……真の尊さ……）

（欲しい……）

（私も……私も神に……）

　しかし、

　だからこそ、焦がれるのだ。

　多くを手に入れた者ゆえに理解できる価値、

　膨れ上がった尊厳の器を満たしてくれる『本物の耀き』が、

　『天上には在る』と知っているから。

　最後の最後で、満たされ切っていない、この『燻り』。

　それが、『上』に行けば解消される。

　その事実を知らぬ者など、ここには一人もいない。

　――神族となる――

　垂涎の栄誉。

　神族の末席に名を連ねる――すなわち、神になる。

　それ以上の名誉はない。

　全てを手に入れてきた者達だからこそ願う、至高の報酬。

　おざなりの形式的なソレなどではない、本物の神格化。

　狂おしいほどに、

　身がはちきれんばかりに、

　彼・彼女らは上にいく事を望んでいる。

　――そのためだったら何でも出来ると全員が思っている。

　しかし、だからといって、他者の足を引っ張ろうとは考えていない。

　それは、彼・彼女らが生まれながらにして高尚だから？

　違う。

　ゼノリカでは、『高尚であり続ける事』が許されるから。

　それこそが事実。

　誰だって、別に、『汚れたい』わけではないのだ。

　本当に、誰だって、そう。

　――もちろん、異端はいる。

　　　　悪である事にしか美学を感じない異常者は実在する。

　　　　　破壊と混沌のみを望むサイコパスの存在を否定する気はない――

　美しくいられるのなら、そうありたい。

　だが、『整っていない現世』では、実際、なかなか、そうもいかないのが実情。

　様々な感情や思惑が交差して、人は次第に汚れていく。

　最初は確固たる意志を持って活動家になった者が、

　いつしか、現実に穢されて、最後には錆びた歯車に成り下がる。

　歪んだシステムの一部として、ただただ腐っていく。

　どこにでもある人の弱さ。

　欲に目がくらむだけが腐っていく理由じゃない。

　『単純な現実』という重みに弛（たゆ）むことでも、心は歪んで穢れていく。

　だが、ゼノリカではそれがない。

　――ゼノリカは、絶対に、穢れを許さない――

　いつだって、誰かが自分を見ている。

　そして、自分も誰かを睨みつけている。

　不条理や不合理に対する病的な嫌悪。

　『生命は善そのものではない』という現実を受け入れて、

　それでも『善』でありたいと願い続けたゆえに美しく磨かれた結晶。

　ゆえに、思う。

　確信を持って、

　力が足りないのは承知だが、

　――それでも、

（（（（（（（（（（私だ。私を選んでくれ。私は美しい））））））））））

　――十人蒼天は決して仲良し集団ではない。

　むしろ、バチバチの関係である。

　それぞれが世界の頂点。

　表と、武と、闇の、頂にある組織。

　自分の想いやメンツだけの問題ではない。

　背負っているモノのためにも、ナメられる訳にはいかないという責務もある。

　しかし、無意味に罵倒しあう事などはない。

　陰湿な嫌がらせ（軽口は叩くが）や、ガチの足の引っ張り合いなどありえない。

　もし実行しようものなら、即座に上の怒りを買い、百済に粛清命令が下されるだろう。

　ちなみに、百済（くだら）の中で邪（よこしま）な感情を抱こうものなら、『より上に行きたい』と願っている下の者に、嬉々として狩られる。

　百済内での上下関係は、『上からの命令を円滑に通すため』に存在するだけで、誰も、『百済内でのランクで上位にいる者』に忠誠心など抱いていない。

　命令違反は死刑だから、上から命令を受ければ従うが、

　決して『従いたくて従っている訳』ではない。

　ゼノリカは、常に美しい。

　それは、美しくあろうと、全員が、常に努力を積み重ねているから。

　そして、そうであり続ける事が許されるから。

　ゆえに、ゼノリカでは、

「――ライラ。ぬしの世界で、なにやら面白いもめごとが起きたと聞いたんじゃが、詳しく教えてくれんか？」

「なに、半笑いで聞いてきておるんじゃ。別に、大きな失態を犯したというわけではない。ちょいと厄介なモンスターが『壊れ堕ち』て暴れたというだけじゃよ」

「ほうほう、どのくらい『壊れ堕ちた』んじゃ？」

「楽連の武士が数人、撃退された」

「ほっほぉ！」

「存在値だけなら、九華の御方々に匹敵する脅威じゃった。まあ、とはいえ、すぐさま出動なされたバロール猊下の御手によって瞬殺されたんじゃがのう」

「猊下が直接出るほどのモンスターとはなかなかじゃのう」

「管理がずさんなのではないか？」

「魔物が壊れ堕ちるのはただの災害じゃろう！　ずさんもクソもあるか！　なに、これさいわいと、私にレッテルを張ろうとしておる！」

　ガチの足のひっぱりあいなんて……

　ない……

　……はず……