４８話 リリース＆キャッチ。
４８話 リリース＆キャッチ。
「私を導いたのが、どこの神かは知らない。しかし、私は、契約した。『そこの女どもを殺せばアウターゴッドになれる』という神の契約」
「どこの誰とも知らんヤツと契約を交わすとか、お前、ヤバいな。危機感、どうなってんだ？」
「契約相手はアウターゴッドだ。外なる神はＧＯＯごときに嘘をついたりしない。わざわざ、そんな『くだらない汚点』を背負ったりはしない。そんな必要性など皆無だと断言できるほどの高みに在る。それがアウターゴッド」
「世界的大企業が詐欺商品を取り扱うわけがない、みたいな感じの信頼だな。そういう『ブランドに対する盲目の信頼』みたいなのは、たまに裏切られることもあるから気をつけた方がいいんだが……まあ、そこのところの話は別にいいや」
そこで、コホンとセキをして、
「問い二、お前みたいなカスが、他に何体いる？ そのウザ契約をかわしたのが、お前ひとりじゃないことは見当がついている。本当に厄介な話。死ねばいいのに。――で、何体いる？」
「知るわけがない。他のＧＯＯとは大して関わり合いがない。まさか、他にも、私と同じような契約を交わした者がいるとは……」
「なるほど、てめぇ、ぼっちか。親近感がわくじゃないか。……ぼっちはいいよなぁ。自由で、豊かで、静かで」
などと、軽く遠い目をしてから、
「問三、通常、お前らみたいな神話生物は、『夜しか沸くことが出来ない』……と、そういう風に認識しているんだが、それは間違いだったのか？」
そこで、ガタノトーアは、
地面に目線を向けて、
少しだけ目を閉じた。
数秒後、スっと目を開くと、
「……この地の龍脈は、夜の方が活発になるようだ。昼は、比較的安定しているが、夜になると、かなり不安定かつ流動的かつ活動的になる。通常のルートを経るのであれば、『太陽の監視がなくなる時間』しか繋がりを持てないだろう。だが、私の場合は、ルートを用意されていたから、龍脈の状態など関係なく、こちらの世界とかかわりを持てた」
「何も知らないんだろうなぁ、と思っていたが、案外、けっこう教えてくれたな。助かったぜ」
「なら、見逃してくれるか？」
「ああ、解放してやるよ」
そう言うと、センは、
腰を落として、
「――恐怖からな」
冷たい声で言い捨ててから、
センは、無慈悲な一閃を放った。
アッサリと真っ二つにされたガタノトーアは、
怒りのこもった目で、センを睨みつけ、
「……て、てめぇ……」
恨み節を吐こうとしたその顔面を、
センはグシャリと踏み潰す。
――それでも、まだ死んでいないあたり、ＧＯＯの生命力の高さがうかがえる。
「手前勝手に、自分の欲望を暴走させたバカは、より上位の暴力にボコられる、というのが世の常。テメェの罪を数えろ。そうすりゃ、あるていど、納得できるはずだ」
などとそうつぶやいてから、
センは、図虚空に、ガタノトーアの体を食べさせる。
そして、
「眷属システム、起動」
前回のループで手に入れた拡張機能を発動させる。
