４５話 最適な登場速度。
４５話 最適な登場速度。
「今こそが、もっとも幸福な時間！ 神になってしまえば、いずれ、慣れてしまう。神になったという喜びは、神で在り続けることで薄れてしまう。神になれるという僥倖を最も喜べるのは、目の前に立った今！ 今なんだ！」
だから、もっと、今を楽しみたい。
『今』という最高の瞬間を、かみしめていたい。
大いなる希望の海で、甘く溺れていたい。
だから、ガタノトーアは、
紅院たちを瞬殺することなく、
ゆっくり、じっくり、ねっとりと破壊していく。
「ああ、いい！ 貴様らの命はカウントダウン！ 私を神へと導く、至高の時間！！」
変態のような顔で、
紅院たちをもてあそぶガタノトーア。
あまりにもウザいその行動に対し、
紅院たちは、せめて『一発』ぐらいは、おみまいしてやりたいと願い、
必死になって抵抗してみるが、しかし、わずかも相手にならない。
ガタノトーアと、紅院たちの間には、
絶対的な差がある。
「貴様らの脆さが心地いい！ のびやかに駆け上がっていくのを感じる！ 私は今日！ 報われる！ 私の全てが祝福されている！！」
恍惚をひたすらに叫んでから、
「さあ、そろそろ、死のうか！ 貴様らは私への供物！ 新たな神の誕生を、その命で祝福できる幸運に感謝しながら死ね！！」
両手に集めた膨大なオーラと魔力。
膨れ上がっていく。
紅院たちでは、どうしようもないほどに。
大きく、深く、優雅に、高貴に、
「――異次元砲――」
放たれたのは、特大の照射。
弱い命を飲み込もうとする無慈悲な咆哮。
その輝きを目の当たりにして、
紅院の思考はスーパースローになった。
――あ、本当に走馬灯ってあるんだ――
などと、そんなことを思いながら、
自分の人生を、簡素に振り返っていく。
名場面がフラッシュバック。
色々としんどい思いもしたけれど、
大好きな友人に囲まれて、
それなりに楽しかった、
――なんて、そんなことを思いながら、
その生涯を終えようとした。
――その時、
「――桜華一閃――」
突如、切り裂かれた時空。
裂け目から飛び出してきた閃光は、
手にもっているゴツいナイフを横に薙いで、
ガタノトーアの異次元砲を、
真っ二つに切り裂いてみせた。
その事実に、
「――っっ？！」
誰よりも驚いたのは、やはり、ガタノトーア。
言葉なく、ただ、口をパクパクとさせている。
高い次元にいるからこそ、その場にいる誰よりも高速で理解できた。
突如出現した閃光の異常さを。
そんなガタノトーアの反応とは正反対に、
美少女たちは、ヒーローの登場に歓喜する。
と同時に、
「ちょっと……遅くないですか？」
と、軽めの不満を垂れ散らかす。
『本気で文句をいいたい』というワケでもないのだが、
しかし、『ヒーローの実力』を考えると、『最適な登場スピード』ではない、
と、その場にいる全ての美少女が同じ愚痴を心に抱いた。
そんな彼女たちに、
「うっせぇ！ 今、この空間は、異常なほど硬いバリアに守られているんだよ！ 俺だから、この速度で突破できたんだ！ 俺以外だったら、お前らを助けるどころか、ここにたどり着くことすら不可能だった！ ――つぅか、そんなことよりも、なによりも、まずは、『助けていただいて、ありがとうございます、このご恩は忘れません』が最初だろ！ なに、助けられておきながら、『そんなことは当然』みたいな顔して、登場速度に文句かましてんだ！ シバきまわすぞぉお！」
