２２話 領域外の変態ノゾ=キマです、はじめまして。
２２話 領域外の変態ノゾ=キマです、はじめまして。
「逆やったら、あたしも、同じことを思う。けど、どう思うかは、この際、関係ない。『一人だけ死ぬ』か、『全員死ぬ』か。その二択を前に、個人の感情は意味がない」
「……」
「マジで、もう時間がない。ミレー、はよ。もう、グダグダ悩まんと、一思いにやってくれ。というか、グダられる方が、しんどいねん。わかるやろ、その気持ち。死刑執行をダラダラ先延ばしとか、一番しんどい」
「……」
ギリギリと、
砕けそうになるほど奥歯をかみしめている紅院。
だが、その軋みが、
ある瞬間に、フっと緩む。
覚悟を決めた顔。
自身がこれから背負うことになる『重荷』と向き合う覚悟がかたまる。
「――ごめん。助けたかった」
そう言いながら、紅院は、携帯ドラゴンをブレード状にして召喚する。
必死で自分を殺す。
個人の感情を押さえつけ、
世界を優先させる意思を示す。
「知っとるよ」
そう言って、トコは目を閉じた。
その様子を後ろで見ていた黒木は、
ソっと視線をトコから外し、
茶柱も、反射的に、視線を空へとズラしていた。
磨いたみたいな空はピカピカで、
澄んだ青に、影のある白がにじんでいる。
紅院の刃が、
トコの首を切断しようとした、
その瞬間、
「展開がジェットコースターすぎる。ちょっと落ち着け」
両者の間に割って入り、
片手で、紅院のブレードを止めるセン。
「……え、だれ？ ていうか……携帯ドラゴンの攻撃を……素手で……ぇ、なんで……っ、ど、どういうっ……ぇ、だれぇえ？！」
困惑しているミレーに、
センは、
「一か月前から、あなたのクラスメイトをやっているものです。はじめまして」
と、ソリッドな返しを決め込んでから、
「とりあえず、確認させてくれ。薬宮トコ。お前にかけられている呪いは、『薬宮トコが死なないとアウターゴッドが召喚される』というもので、その呪いのリミットが、さっきの段階で五分後……ちょっと時間が経っているから、あと２～３分くらい……それで合っているか？」
この状況に対する適応が追い付かず、
普通に困惑しているトコは、
ただただ、ハテナ顔で、
「だ、だれ？」
と、当たり前の疑問符を口にするばかりで、
センの質問が、まったく耳に入っていない。
センは、場を整えるように、コホンと軽めのセキをはさんで、
「状況的には、『領域外の変態ノゾ=キマ』を名乗ってもいいんだが……とりあえず、本名も名乗っておこうか。俺の名前は、セン。フルネームは、センエース。お前のクラスメイトだ。はじめまして、よろしくどうぞ」
「……」
「混乱する気持ちは分かる。俺も混乱しているからな。正直、何がなんだかわからない」
センが、そう言ったところで、
かたまっていた黒木が、
「そ、それなら……邪魔しないでもらいたいのですが……もう、時間も差し迫っていますので……」
と、何が何だかわかっていないまま、
とりあえず、思ったことを口にする。
どんな時でも、『目の前のタスク処理に対する思考が停止することはない』という、非常に優秀な社畜スキルを持つ黒木。
