２１話 流動性の呪い。
２１話 流動性の呪い。
センが、屋上の死角に潜んで彼女たちを待っていると、
二分後に、彼女たちが屋上に出てきた。
彼女たちは、それぞれ、フェンスにもたれかかる。
数秒、沈黙が流れてから、
トコが、
「……今まで、ありがとな」
ボソっと、そうつぶやいた。
『黙ったままではいられなかった』――みたいな感じで、
ボソボソと、
「あたしは、幸せやったと思うよ。死にたくなることはたくさんあったけど、生きたいと思えることも、まあ、なくはなかったし。だから……まあ……うん」
「もう、本当に……方法はないんでしょうか？ 本当に、今日……トコさんが死ぬしかないんでしょうか……」
黒木の言葉に対し、
トコが、
「まあ、ないやろうなぁ……でも、まあ、うん……ほんとうに、そこそこ幸福な人生やったと思う。あんたらには感謝はしとる。昨日も、普通に完徹総出で、あたしの呪いを解く方法を探してくれたしな」
そんな言葉を聞いて、センは、
（呪い……それなら、茶柱の案件で、普通に解けたはず……それに、確か、薬宮の呪いのリミットって……一年後とか、二年後とか……そんな感じじゃなかったっけ？ あんまり、ハッキリとした数字は覚えていないが……少なくとも、今日明日の話ではなかったはず……）
薬宮トコの呪い。
それは、『既定の時間までに、薬宮トコが死亡しない場合、アウターゴッドが召喚されてしまう』という、厄介な呪い。
だが、その呪いは、茶柱とのアレコレで『図虚空』を入手して以降、
『すでに解決したもの』として世界に処理されていたはず。
（……まったく意味がわからん……なんで、急に、こんな謎展開……）
センが、現状の不可解さに対して、
多角的な思案をしていると、
「死ぬにはええ日や。そんなに悪くない。あたしは幸せやった」
覚悟を決めた顔で、
トコは、空を見ながらそう言った。
その背中に対して、
紅院たちは何も言えない。
『何もできなかった者』に、発言権などない。
トコは、腕時計をチラっと確認して、
「あと五分。さあ、ミレー。あたしを殺してくれ。厄介な役目を押し付けて、ほんま悪いと思っとるけど……これだけは、他のやつには任されへんからなぁ……」
携帯ドラゴンは、緊急時に、自動迎撃を開始する。
携帯ドラゴンをもっていない一般人に、自身の殺害を任せようとしても、勝手に反撃して返り討ちにしてしまう。
自殺も携帯ドラゴンにふせがれてしまう。
死のうと思えば、
自分より強い『携帯ドラゴンの所有者』に殺してもらうしかない。
携帯ドラゴンの主人に対する好感度が低かった場合、
『自殺をふせがずにシカトする場合』もありえるが、
トコの携帯ドラゴン『ヒドラ』は、トコを愛している。
ヒドラは、絶対にトコを守ってしまう。
それが、トコにとって最善か否かは関係なく、
ヒドラは、確定で、純粋に、トコを守る。
紅院は、奥歯をギリっとかみしめて、
「……やりたくない」
ただの本音を口にする。
「そら、そうやろ。逆やったら、あたしも、同じことを思う。けど、どう思うかは、この際、関係ない。『一人だけ死ぬ』か、『全員死ぬ』か。その二択を前に、個人の感情は意味がない」
