２０話 鬱陶しい展開。
２０話 鬱陶しい展開。
「……これは……なんか……わからんが……だいぶ、鬱陶しいことになる予感が……ビンビンする……」
何がどうとは言えない。
本当に、これまでと違うのか、
その辺の詳細は一切不明。
だが、センは、
「……勘弁してくれよ……頼むから、鬱陶しい展開にはならないで……」
必死で、天に懇願する。
しかし、いつだって天は、センに対して無情。
それが、世の常。
センエースの奇妙な冒険は、まだまだ加速する。
★
何かが違う気がする。
そう感じながらも、
センは、とりあえず、
いつも通り、黒木に協力要請をかけようと電話をかけた。
この時間であれば、いつも、確実に電話に出てくれた。
なのに、
『おかけになった電話番号は現在――』
という、『出られません』のコールがかえってきた。
「えぇ……おいおい、マジでか……」
これまで、黒木が電話に出なかったことは一度もない。
１０００回前後やってきて、一度もなかった。
もちろん、毎回、息遣いや言葉の構成に、じゃっかん、ほんの少しだけ『違い』がみられたが、しかし、『出ない』ということはなかった。
「……ぇえ……なにこれ……」
『これまでとは違う』という『しんどさ』を感じながらも、
とりあえず、センは準備をして、
「……『学校にもきていません』とか、そういう、『何がなんだか』な謎展開は勘弁してくれよ……いや、マジで……フリとかじゃなく……」
最悪の未来予想図に戦々恐々としながらも、
センは、学校へと向かった。
★
（……よかった……いた）
学校にたどり着いて、教室に向かうと、
そこには、すでに、Ｋ５の面々が、定位置である『後ろの席』で集まっていた。
しかし、
（……なんか……いつもと、雰囲気が、全然……）
これまでの『初日の朝』は、
『紅院が遅刻していないのは珍しい』だの、
『茶柱は、相変わらず頭がおかしい』だの、
そういう、バカみたいな会話が行われていたのだが、
しかし、今日は、
（……ええ、なに？ なんか……完全に、お通夜状態……）
Ｋ５の面々は、全員、
神妙な面持ちで、
どんよりと暗い雰囲気をかもしだしていた。
あの茶柱ですら、
今日だけは、重たい面持ちで、自分の席に座っている。
どんよりと重たい雰囲気の中、
トコだけは、そのことを気にしているようすで、
チラチラと、他のＫ５を見渡しつつ、
ふいに、
「ちょっと……屋上、いこか」
そう言って、立ち上がった。
それに続く、他のＫ５たち。
彼女たちが教室を出たところで、
それまで、一緒に黙っていたクラスメイトたちが、
「え？ なに？ なんかあった？」
「雰囲気、やばいよね？」
「どうしたんだろう？」
と、Ｋ５たちの様子がおかしいことについて話あっている。
そんなクラスメイト達を残して、センは、
（……完全に……鬱陶しい展開になる予感……）
心の中で、深いため息をつきながら、
『トイレに行く感』を出しつつ、
教室を出ると、周囲に誰もいないことを確認してから、
瞬間移動で、屋上に移動する。
死角に潜んで彼女たちを待っていると、
二分後に、彼女たちが屋上に出てきた。
