１４話 十把一絡（じっぱひとから）げの賑やかし。
１４話 十把一絡げの賑やかし。
（忘れていたわけじゃないが、あらためて思い知らされたよ。世界ってのは、どれも、記号じゃねぇ……空っぽの箱庭なんかじゃねぇんだ……）
別に、見失っていたわけではないが、
しかし、何度も『同じ一週間』を駆け抜けてきたせいで、
色々なものが、見えづらくなっていたのは確かだった。
佐田倉との時間は、
自分が『何のため』に駆け抜けているのか、
その点を再認識できた時間だった。
『命』の意味を改めて思い知る。
十把一絡げの、ちょっとした賑やかし。
『誰かの人生』では、『それで終わる人』も、
『他の誰かの人生』においては、重要なポジションを得ている。
それが人間。
程度の差はあれど、
本質の形状に違いはない。
『個性がない人間』など存在しない。
『歴史を持たない人間』などありえない。
いい意味でも、悪い意味でも、
『無意味な命』は存在しない。
誰もが必死に生きている。
『毎日』というハードルと、全力で向き合っている。
（誰もが必死に生きている『今日』を守るために……今日を必死になって生きるに値する『明日』のために……）
別に。
そのためだけに拳をふるうわけではない。
けれど、
『ソレ』が『センエースを動かす理由』の『一つ』であることは、疑いようのない事実。
今日を必死になって駆け抜ける理由。
明日を追い求める確かな要因。
『残酷な時間』と向き合い続けた真意。
「兄さん」
気分転換も必要だと連れられたドライブ。
海岸沿いのファミレスでコーヒーを飲みながら、
海に沈んでいく夕日を二人で見つめつつ、
佐田倉は、
「あなたが必死になって守ってくれた世界は……こんなにも美しい」
などと、唐突にエモいことを口にした。
『恥ずかしげもなく、そんなセリフを吐いた佐田倉』に、
センは、
「……守れてねぇから、バカみたいに、何度も、タイムリープしてんだよ」
照れ隠し全開の直球で返す。
そんなセンに、佐田倉は、まっすぐな目で、
ゆっくりと沈んでいく夕日を見つめたまま、
「あなたの功績の場合、結果よりも過程の方が重要だ。あなたはスゴイ。俺は、あなたのことを、この世で最も尊い存在だと思う。尊敬します」
「そうか。じゃあ、この店のコーヒー代、驕ってくれ。あと、金かしてくれ。パチンコと風俗にいってくるから」
「もちろんです。ウチの財産を全て、自由にしてくださって結構です」
「気づこうか、佐田倉氏。俺は、今、『この世で最も尊い人物が絶対に言わないこと』の『正解』を口にした」
「流石です。兄さんは決して間違わない」
「……はぁ」
しんどそうにタメ息をつくセン。
何を言っても無駄な佐田倉に、
センは、全力で辟易しつつ、
コーヒーを飲み干して、
「そろそろ夜が始まる……」
太陽の頭だけが海に輪郭を残している。
夜と夕方の間。
センの視点の先で、
限りなく紫に近い紅が、
ジワジワと黒に溶けていく。
「さて、と……それじゃあ、俺は行くから……」
そう言って、
センは、瞬間移動で、時空ヶ丘学園に向かった。
隣のテーブルでカレーを食べていた男が、
たまたま、センが瞬間移動する瞬間を見ていて度肝を抜かれていた。
残された佐田倉は、センが腰かけていた席に向かって、
「お疲れ様です」
そう言いながら、深々と頭を下げた。
