１３話 たまには変わった一幕も。
１３話 たまには変わった一幕も。
「この先、何百回、何千回、タイムリープしようと、俺が、あんたより年下の後輩であることに変わりはない。よって、あんたは俺に敬語を使うべきではない。証明完了」
「勉強になります」
多くの言葉を使ったが、
しかし、結局、頑ななままの佐田倉に、
センは、しんどそうな顔でため息をつき、
「……もう、いいや……」
面倒くさくなったセンは、
『佐田倉の説得』を普通に諦めて、
食事のターンに入った。
佐田倉が用意してくれた食事は、
彼の見た目に沿わない繊細なフルコース。
ナイフとフォークが用意されていたが、
『知ったこっちゃねぇ』とばかりに、
箸だけで片っ端から片付けていく。
魚はポワレで、肉は鴨。
デザートは甘さ控えめのアイスだった。
風呂場ではムリヤリ背中を流され、
頼んでいないパシリを勝手にこなされる。
エアコンが汚れているとか、
排水溝に髪の毛がたまっているとか、
居間の電球が切れかけているとか、
トイレの清掃が甘いとか、
なんだかんだ、目ざとく、家の中のアラを見つけては、
勝手に、どんどん掃除をしていく。
そんな佐田倉に、
センは、
「……いや、どうせ、リセットするから、掃除とかせんでいいから」
そう言うと、
佐田倉は、
「その考え方は、どうせ死ぬから生きる必要はない――というのと同じかと」
「えー、いや……それとは、また、違うくない？」
好意で掃除してくれているのを、
『ムリヤリ止める』というのもおかしな話だったので、
センは、佐田倉の好きなようにやらせておいた。
その結果、家はピカピカになった。
「なんで、そんなに家事が得意なの？」
「得意というより、『家事』を他人に任せる習慣がないだけです。『一般家庭では、母親が、家事の大半を担う』……という話は、よく聞きますが、ウチは、そういう家ではなかった。それだけの話ですよ、兄さん。つまり、俺は別に家事が得意なのではなく、ただ、やってきたから出来るという、それだけの話です」
別に、そこまで『佐田倉と話したかった』というわけでもないのだが、
一緒にいる時間が、それなりに多くあったため、
センは、佐田倉と、色々と言葉をかわしあった。
華族に生まれ、家の流儀に従って生き、
『愛する女』を守るために強さを求め、
ただひたすらにもがき続けてきた人生。
センの人生と比べれば、当然、
壮絶さも、絶望感も控えめだが、
しかし、もちろん、それなりに、
紆余曲折・波乱万丈が、
佐田倉の人生にも、確かにあった。
センの『性格の問題』で、
佐田倉の『深部』に踏み込んだりはしなかったが、
『表層』に触れるだけでも、
佐田倉が、『必死に生きてきた』ということは理解できた。
誰だって、必死に生きている。
センだけではなく、
佐田倉だって生きている。
彼は、決して、漫画やアニメの背景に描かれるモブではない。
親がいて、歴史を背負って、愛する人がいて、
毎日、メシを食べて、クソして、風呂入って、眠って、
そうやって、必死に、毎日を生きている。
そして、いつか、自分の恋心に区切りをつけて、
適切な相手と家族を形成するのだろう。
自分の子供がかわいくて、
無理して仕事を頑張って、
くたくたになって、
体を酷使して、
そうして、いつか、命を終えるのだろう。
――そういう、一人の人間。
頑張って生きている命の一つ。
（忘れていたわけじゃないが、あらためて思い知らされたよ。世界ってのは、どれも、記号じゃねぇ……空っぽの箱庭なんかじゃねぇんだ……）
