５話 ここから先、必要となる覚悟。
５話 ここから先、必要となる覚悟。
次元の裂け目の先は、
広い空間になっていた。
（……なんか……ラピッドに閉じ込められた空間に似ているなぁ……）
などと、思っていると、
視線の先で、
ジオメトリが出現して、
その奥から、
「ギギ……」
奇妙な化け物が出現した。
「……おぉ、おぉ……かなり、強そうなＧＯＯだな……些細な所作だけでもわかるぜ。てめぇ、Ｓ級の上位だろ」
その化け物から感じる覇気は、間違いなく、
『紅院たちでは手も足もでない神格』
という、人類視点では非常に厄介な、
クソカテゴリに属する上位のオーラだった。
「おそらく、お前は、非常に優秀なＧＯＯなのだろう。ＧＯＯの中では、なかなか上位に入る本物。絶対に間違いなく強者であると確信できるオーラ。……だが、しかぁし！ 今の俺の目には、ちょっと大きめの『ヤブ蚊』ぐらいにしか見えねぇな。『刺されたら鬱陶しいだろうなぁ』と軽く警戒心は沸くものの、『重たい恐怖』や『鋭い脅威』なんかは、いっさい感じねぇ」
そう言いながら、
センは、軽くジャンプをしながら、体軸のバランスを整えると、
「俺の前に立って『敵』を名乗るには、あまりに、役者が足りてねぇ。消えてろ」
図虚空を召喚することなく、素手のまま、
「――閃拳――」
頼りになる必殺技をお見舞いする。
的確にＧＯＯの中心をえぐりとる一発。
鋭く、速く、強靭。
単なる正拳突きだが、
『人類』にとっては、核爆弾を霞ませるほどの、
汎用性が高くて頼りになる最終兵器。
「ぐげぇ！！」
簡素な断末魔が響き渡る。
あっさりと死に絶えたＳ級ＧＯＯ。
その死体を見つめながら、
センは、
「……第二アルファでのアレコレは、かなり鬱陶しい体験だったが……ガッツリと苦しんだ分、シッカリと強くなることができた。――オメガレベル１００。オメガレベル６０００を経験した今となっては、ぶっちゃけ、出力的に、だいぶ物足りないが……しかし、『０』だったころとは比べ物にならない。もはや、アウターゴッド以外なら、図虚空なしでも余裕でいけるな」
ニっと快活な笑みを浮かべて、
自身の成長を喜んでいると、
Ｓ級GOOの死体が、
パァアっと淡く輝いて、
チップ状のアイテムに変化していく。
そのドロップしたアイテムを確認してみると、
「……『オメガレベルが【１０】上昇する。ご利用は計画的に』……ねぇ」
これまでには見たことがないタイプのアイテムだった。
「今まで、散々、アイテム探索をしてきたが……オメガレベルに関するアイテムなんざ、一個もなかった……なのに、ここにきて、急に……これは、まあ、ようするに、『解禁されたから』と捉えるのが正解くさいな」
「おそらくそういうことでしょうね」
と、後ろから、『チップをのぞきこんできた黒木』が合いの手をうつ。
黒木は、続けて、
「オメガレベルは、上がりすぎると、自我を失い、『命の醜い部分』が前面に出てしまうんですよね？ 上昇させて大丈夫ですか？」
普通に心配してくる黒木に、センは、
「正直、上げたくはねぇよ。二度と、あんな自分を晒したくはない」
