２９話 うそぴょん。
２９話 うそぴょん。
「……最後に、もう一つだけ聞いておく」
「なにかな？」
「あれは、本当に、『ただの夢』だったのか？ いや、オメガレベルが残っているというのが事実なら、ただの夢ではないんだろうけど……そういう意味じゃなく……『世界そのもの』の事が知りたくて……その、なんていうか……実は、『完全な夢』ではなく、『実際に存在するパラレルワールドに連れていかれていた』……みたいな、そんなオチってわけじゃないか？」
「よくわかったね。あれは、夢なんかじゃなく、とある世界線の近未来さ」
「？！ 本当に？ じゃあ――」
と、言葉を繋ごうとしたところで、
ニャルは、道化のポーズを決めながら、
「うっそぴょーん」
と、腹立つ顔で、そう言った。
「……おい、ごら……」
と、切れそうになるセンに、
ニャルは、ちょっとポーズを変えて、
さらに、もっと腹立つ顔をして、
「うっそぴょーん」
と、同じことを二回言った。
「なんで、二回言った？ どういうことだ？ 大事なことなので、二回言ったのか？ それとも……『嘘だと言ったことが嘘だ』ってことか？」
その問いかけに答えることなく、
というか、『答える気はない』ということを示すように、
ニャルは、
「ふぁぁーあ」
と、大きなアクビをかましてみせた。
そのわかりやすい『会話終了』の態度を見て、
センは、
「……ちっ」
それ以上追求する無意味さを悟り、舌打ちをはさむだけで押し黙る。
そんなセンを横目に、
ニャルは、
「さぁて、と。それじゃあ、君との会話も飽きてきたから、そろそろ帰るね。ばいばーい」
と言って去っていこうとする。
その背中に、センは、
「おい、ちょっと、ニャル！」
「もー、なにー？ もう、何も答える気はないよ？ 嘘と言ったのが嘘なのか、それとも、本当にただの嘘なのか、それは自分自身の未来で確かめ――」
「いや、その話じゃなくて……黒木はどうした？ さっきから、いっこうに見当たらないんだが……」
「ん？ ぁ、ああ……はは、普通に、忘れていたよ。彼女、存在感が薄いから、未来に置いてきちゃった。ははは」
「ははは、じゃねぇよ。あいつを、雑なオチに使うんじゃねぇ、かわいそうだろうが。つぅか、やっぱり、嘘っていうのが嘘で、あの世界は、マジの未来だったんかい！」
「さ、さぁて、それはどうかなぁ」
そう言いながら、ニャルは、
逃げるように、瞬間移動で、この場から去っていった。
その数秒後、
次元に亀裂が入った……
かと思った直後、
その亀裂の向こうから、
ペっと、雑に黒木が吐き出される。
「ん……んー……？」
軽く意識が朦朧としている状態の黒木を、
センは、
「……」
数秒だけ、無言で観察してから、
『ニャルに対する思考のアレコレ』を、
いったん、横に置いて、
「生きてるかー？」
と、雑に尋ねる。
「……し、死んではいませんが……えっと……これ、どういう状況ですか？」
「それを説明する前に、一つ聞かせろ。どこまで覚えている？」
「あなたが、バロール杯とかいう大会に参加することになって……それから……確か、すごく眠くなったから、昼寝をしようとして……それで……えっと……そこまでの記憶しかないですね」
「なるほど、昼寝中に回収されたわけか……そりゃ、困惑も一際だろうぜ」
などと、心底どうでもよさそうな相槌をうつセンに、
「……寝ている間に、妙な夢を見ていました。内容を聞きますか？」
「他人の夢に興味を示すほどヒマじゃねぇ」
そう言って、センは、黒木に背中を向けて歩き始めた。
そんなセンの背中を見つめながら、
黒木は、ボソっと、
「――あなたに食べられる夢を見ていました」
と、小さな声でつぶやいた。
