４６話 残り物には福がある。
４６話 残り物には福がある。
「ここで死ぬのは完全な自己責任になります。というわけで、警告させていただきます。死にたくなければ、入ってはいけません。死ぬのがイヤだという方は、このままおかえりください」
その発言に対して、踵を返すような者は、
当然だが、ここにはいない。
ここで帰るようなら、最初から、バロール杯という高位の武道大会に参加しようとはしていない。
「警告はさせていただきました。もはや、死んでも、文句は言えません。大事なことなので、もう一度いいます。死んでも、自己責任です。よろしいですね？」
そう言うと、
運営スタッフは、指をパチンとならした。
すると、ダンジョンの入り口を封じていた扉がスゥと溶けた。
「それでは、二次予選スタートです！」
合図に従い、３０人の挑戦者が、ゾロゾロと、
ダンジョンの中へと足を踏み入れていく。
（突破できる人数に制限がない……ということなら、俺が狙われることはないだろう。『本選での組み合わせ』まで視野にいれた場合、他の連中の視点だと、俺は絶対に残しておいた方がいい）
運よく一回戦であたることができれば、
それは、もはや、フリーパスも同然。
体力温存にもなるし、手の内を隠すことも可能。
メリットだらけで、デメリットは一切ない。
（周囲の妨害を気にすることなく、ダンジョン攻略に集中できるのは悪くない状況……問題は、今の俺のステータスで攻略できるのかどうか……）
などと考えながら、
他の参加者の後ろについて、
長い道を歩いていると、
途中で、道が３０本ほど別れていた。
（ピッタリ人数分、道がわかれている……これは……）
などと考えつつ、様子をうかがっていると、
先頭を歩いている参加者が、
迷いなく、『テキトーに選んだ道』を進んだ。
すると、その道の入り口が魔法の壁で封じられる。
（……一つの道につき、通れるのは一人のみ……って感じか……）
センは、軽くストレッチをしながら、
（おそらく、『比較的楽な道』とか『いちばん困難な道』とかもあるんだろうなぁ……全部同じ難易度って線もありえるが……まあ、どっちにしろ、俺の『運レベル』を考えれば、中道をいくだろうから、大して問題はない。あー、よかった。運がよくもわるくもなくて）
などと心の中で呟いている途中で、
ふと、
（あ、でも、最近の俺の『運』は、普通に考えて最悪だよなぁ……人類全滅を１００回ぐらい見届けるような不運は、なかなかのもの……いや、まあ、だからこそ、仮に、ここで『もっとも楽な道という可能性』があるのであれば、それを俺が引き当てるという『運の収束』が起こる可能性は非常に高いように思わなくも……いや、どうだろうなぁ……）
などと、『考えたところでどうにもならないこと』を、グダグダつぶやている間に、セン以外の全員が道を選び終えていた。
「――『残り物には福がある』なんて言葉があるが……コレ、誰が言い始めたんだろうねぇ。残っているものを選んで福があったこととか、これまでの人生で、特になかったけどなぁ。むしろ、世の中ってのは、『最初に突っ走ったやつが、全部をかっさらう』ってイメージなんだが……」
