４５話 狂気の集中力で、堅（けん）と見（けん）に徹すれば、警戒心の足りない相手に、奇形のカウンターを叩き込むことも、不可能ではない。
４５話 狂気の集中力で、堅と見に徹すれば、警戒心の足りない相手に、奇形のカウンターを叩き込むことも、不可能ではない。
――『武舞台の端っこギリギリ』に立っているセンは、
「ひぇ！！」
と、悲鳴を上げながら、
身体を『奇妙な角度』にねじった。
重心をコントロールし、
体軸のバランスを調整しながら、
――『逃げ惑うフリ』をしつつ、
あえて残した左足で、
センは、『サボンを倒した男の足』をひっかける。
「ぬっ――ああああああっっっ！！」
すべてのムーブが見事に重なって、
『サボンを倒した男』は、大幅にバランスを崩し、
自ら、場外へと吹っ飛んでいった。
その光景を見ていた、他の参加者は、全員、
（（（……あーあーあー……あのバカ、自爆しやがった……油断するにもほどがある……）））
と、『サボンを倒した男』の無様さに呆れかえったが、
――そんな中で、センは独り、
（……計画通り……）
極悪人面で、作戦の成功を喜んでいた。
★
「運が重なっただけとはいえ……まさか、予選を突破するとは……信じられないな」
予選終了後、そう声をかけてきたのは、
予選開始前に声をかけてきた愚連Ｃ級の男だった。
Ｃマッチョは、さわやかな笑顔を浮かべ、
「とてもじゃないが『実力で突破した』とは言えない内容だったが……まあ、おめでとう。バロール杯の二次に進むというのは、そう簡単なことじゃない。一生の自慢にするといい」
「……そぅしまーす」
軽く流すようにそう言うセンに、
Ｃマッチョは、
「ちなみに、お前、名前はなんていうんだ？」
「……『エン』です」
『リフレクションの彼』と話した直後から、
センエースは、自分の偽名について考えていた。
『単なる偶然』に過ぎないとはいえ、『崇められている神の名前』を名乗るのは、やめておいた方がいいだろうという、純粋な危機回避。
『ゼン』とか、『ゲン』とか、色々考えたが、
その辺は、なんとなく、
自身の中の『すわり』が悪かったので、
結果的には『エン』になった。
「そうか。俺は、シーマッチ。今回は、惜しくも敗退してしまったが、しかし、それなりに健闘した男だ。この出会いも、何かの縁。仲良くしようや。一度、拳を合わせれば、もはや友人だ。もっとも、俺とお前は、拳を交わし合ったわけではないが、ははははは」
などと、快活に、そんなことを言ってくるシーマッチに、
センは、
「あ、俺、友達はつくらない主義なんで、大丈夫です」
サラっとそう返した。
★
二次予選の会場は、
武舞台の地下にある『転移ゲート』を抜けた先にあるダンジョンだった。
「５時間以内に、このダンジョンをクリアすること。順位は関係なく、人数制限もありません。クリアできれば問答無用で二次突破です。中には、様々なワナが仕掛けられており、気を抜けば、一瞬で死にます」
たんたんと、エゲつない事を言う運営スタッフ。
続けて、
「ここで死ぬのは完全な自己責任になります。というわけで、警告させていただきます。死にたくなければ、入ってはいけません。死ぬのがイヤだという方は、このままおかえりください」
