３８話 低身長、低収入、低学歴。
３８話 低身長、低収入、低学歴。
（やるしかねぇ……ノンビリ二か月後に帰って、世界が終わっていました、銀の鍵も消滅しています……そんな展開になったら、目もあてられねぇからなぁ）
覚悟を決めると、
センは、
「……本選は明後日だが、一次予選は、２時間後……なんという、都合のいいスケジューリング。まるで、尺に余裕のないアニメのようだ」
などと、どうでもいいことをつぶやきながら、
センは、予選の会場へと向かった。
――『これから、ラピッド兄さん級の化け物と戦わなければいけない』と考えると、
普通に全力でゲンナリするが、
しかし、それでもセンが歩みを止めることはない。
いつだってそう。
センには『本当に苦しい現実』を前にして、
『それでも』と叫べるだけの気概がある。
だから、今日まで歩いてこられた。
だから、明日に向かって歩き出すことができる。
★
――予選の会場は広く、
観客も、それなりの数がいた。
（……さすがに、賞金の額がデカいから、出場者も多いな……）
およそ、２００人ほどの参加者が予選会場に集まっており、
その全員が、イカつい存在感を放っている。
単なる『筋肉ダルマの集団』といった感じではなく、
誰もが、キレッキレに仕上がっていて、
魔力と気力も十分で、かつ、
覚悟と根性というドーピングでバッキバキにキマっている、
そんな『イカれた変態たち』の群れ。
そんな中に混ざっているセン（ヒョロガリ）は、
完全に異質で、周囲から普通に浮いていた。
――ゆえに、
「……おい、そこのチビ……お前、マジか？」
筋骨隆々のデカブツから、
センは、そんな声をかけられた。
ラピッド兄さんの時と同じで、
『バカにされている』というより、
『呆れ全開』という顔。
ちなみに、センの身長は、日本の高校生の平均とほぼ同じ。
ゆえに、『日本の高校生』としてはバリバリ普通だが、
現在、この会場にいるのは、
大半が『１８０センチオーバー』で、
中には、２メートル超えの巨漢もいるので、
相対的には『チビ』で間違いがない。
「……フェイクオーラ……を使っているという雰囲気でもないな……その、イカれた弱さ、お前の素だよな？」
「フェイクオーラ？ そんな高等技術が、この俺に使えるとでも？ ナメんなよ」
そう切り返すと、
筋骨隆々の男は、さらに呆れ顔を浮かべ、
「……いったい、どういうつもりだ？ 格式高き『バロール杯』を愚弄しているのか？」
今度のセリフもまた、
『センをバカにしている』というよりは、
『純度の高い怒り』がこぼれているといった感じ。
そんな彼の怒りに対し、
センは、柳のように、
「どういうつもりも、こういうつもりもない。俺は、いつだって、むき出しの俺であり続けるだけ。それ以上にも、それ以下にもなれない」
「セリフだけは、無駄にカッコいいんだが……中身がまったく伴っていないな……」
あまりの『しょうもなさ』に、うんざり顔をする『筋骨隆々の男』に、
センは、ニヒルな笑みを浮かべて、
「ふふん、青いな。あんたは、何も見えていない。ま、でも、予選が始まれば、すぐにわかるさ。俺という人間の、本当の恐ろしさが。――俺はヤバイ。何がどうとは言えないが、とにかくヤバい」
「……あ、そう……」
