８２話 フラグとの向き合い方。
８２話 フラグとの向き合い方。
『年俸８０００億でどうだ？ 紅院家が抱えている【裏稼業の人間】は山ほどいて、誰もが超高給取りだが、それと比べても、頭二つ抜けている額だ。それだけ、君を高く評価していると理解してもらいたい』
「ありがたい話だが、辞退させてもらう」
『となると、君は死ぬ。その金庫は、入るよりも出て行く方がはるかに難しい。難しいというより無理だ。確実に、君はそこで死に絶えることになるだろう。君ほどのスペシャリストを失うのは本当に惜しい。考え直せ』
「心配無用。この程度で、俺は死なない」
『…………頼む。そこにあるチップだけは盗まないでくれ。それは人類の希望だ』
「最初から言いたかったことが一つあるんだけど、言っていい？」
『なんだ？』
「この金庫、空っぽなんだけど？」
『……なに？』
「もしかしたら、俺が入る前に、誰かが盗んだんじゃない？」
『ありえない……裏金庫の警備体制は完璧だ。絶対にありえない……』
「警備体制、完璧……ねぇ。現に、こうして、チップとやらが、なくなっているのにも気づいていなかったわけだが？」
『本当に、【最初からカラっぽ】だったのか？ 君が盗むからカラになる、とか、そういうジョークではなく？』
「ああ。俺が来たときには、カラッポだったよ。だから、すげぇガッカリしている……いや、マジで」
『……』
「じゃ、そろそろ、俺は帰るよ。いろいろと、忙しいんでね」
★
――その日の夜、
ロイガーを撃破した『ノゾ=キマ』に、
紅院美麗が、
「……もしかして、あんたが噂の怪盗エックス？」
と、問いかけてきた。
続けて、紅院は、
「その膨大な力は……裏金庫のレアパーツを奪い取ったから……としか思えないのだけど？」
とたたみかけてきた。
センは、数秒考えてから、
「好きに妄想しておけばいい。怪盗エックスでも、ノゾ=キマでも、なんでもいい。ぶっちゃけた話、お前らが俺をどう思うかはどうでもいいんだ」
『プラスの感情を抱かれないのであれば、どう思われてもいい』
というのが正確な表現なのだが、
そこまで丁寧な説明をする気はなかった。
センは、
「じゃあな、ザコども」
マイナス感情をあおる言葉だけを残して、
その場から瞬間移動した。
★
そこからの流れは、非常に機械的だった。
淡々と、いつもと同じ流れをたどるだけ。
ＧＯＯを倒し、アイテムを漁り、
正解だと思うフラグをたてつづけた。
センの視点で言えば、恐ろしく地味で退屈な作業。
『よほど我慢強い人間でも、そろそろ発狂する』、
そんな状況に陥っていながら、しかし、
センは、まっすぐに、世界を睨みつけていた。
心折れそうになるたびに、
奥歯をかみしめて、
「……ナメるなよ……」
『決して折れてやらない』と、
弱い心を殺して、
まっすぐに、前だけを向き続けた。
そうやってたどり着いた、運命の日。
対テロリスト用の避難訓練。
――このルートで、
３００人委員会は、『怪盗ノゾ=キマ』の正体を知らないので、
当然のように、
『あぶり出し』を謀ってきた。
センが動かなければ、ランダムに誰かを殺す。
非常にシンプルな策略。
そのプランＡに対し、
センは、
（これが、フラグである可能性は大いにある……）
そう認識し、
（……お望み通り、テロリストどもを叩き潰してやるよ……）
