６４話 強くて３週目、スタート。
６４話 強くて３週目、スタート。
もう一本の銀のカギを手に取り、
じっくりと観察すると、
「……存在感が増している……リミットゲージが回復した……とみて、間違いないかな？」
そう口にすると、図虚空が、
「ああ、間違いない」
「いつリミットが切れるか、詳細、わかるか？」
「同じだな。２２日の２３：５９」
「……減っていないか……助かった」
ホっとしつつ、センは、
「まだ、試行回数はたったの２回だから、確定ではないが……おそらく、銀のカギは、２２日の２３：５９がリミットで、使用すると、１７日に飛べる……活動できる時間は、全部で６日」
ボソっとつぶやいてから、
袋の中を探してみる。
が、もう、何も入っていない。
「持ちこせていない……ということは……やっぱり、あの黒い結晶……マジックアイテムではなく、ただの石だったか……まぎらわしい色味しやがって……」
校舎の屋上で見つけた『黒い結晶』も、
銀のカギと一緒に、袋の中に入れて、
持ちこせるかどうか実験してみたのだが、
見事に消失していた。
「……まあ、あんな用途不明な石がどうなろうが、どうでもいいけどな。銀のカギと図虚空さえあれば全然十分……」
などとつぶやいていると、
そこで、スマホが鳴った。
電話をかけてきた相手はカズナ。
「……陛下、今回の初手は、どうなさいますか？」
「まず、黒木と交渉したい。今すぐだ。段取りをつけてくれ」
「おおせのままに」
★
――４５分後、
『黒木愛美』は、例の喫茶店のドアを開けた。
喫茶店に入り、
センの顔を見ると、
黒木は、
「……あなたは確か、ウチのクラスの……えっと……確か……反町さん……でしたっけ？」
その発言を受けて、センは、
（班決めのイベントを経ていないと、俺の存在は正式に認識されていない……か）
心の中で、そうつぶやいてから、
「クラスメイトの閃壱番です。はじめまして」
「……もうしわけありません。クラスメイトの男子の名前には一ミリも興味がないもので」
さほど『申し訳ない』とは思っていなさそうな『非常にフラット』な表情でそう言いながら、黒木は、センのトイメンに腰を落とす。
「最初に、うかがいたいのですが、カズナさんとは、どういうご関係で？」
「何度も地獄を経験した仲だ」
「……よくわかりませんね」
怪訝な顔でそうつぶやく黒木。
――と、そこで、奥からマスターが出てきて、
黒木の前にコーヒーを置いた。
「すいません、ありがとうございます」
頭を下げる黒木に、
会釈を一つはさんで、奥へと消えるマスター。
黒木は、一口すすってから、
「……それで？ 私になんの用ですか？」
その質問に対し、
センは、
「図虚空、こい」
彼女の目の前で、右手にナイフを召喚するという行為で応えた。
その様を目の当たりにした黒木の瞳孔が、ググっと開く。
『シッカリとした驚愕』を、持ち前の理性と冷静さで抑え込み、
「……それは……マジックアイテム……ですね……」
「ああ、人間の科学力じゃ、物体を瞬間移動させるのは、まだ不可能だ」
「……あなたは、何者ですか？」
「５日後の２２日から、タイムリープしてきた者だ、こんにちは」
「……」
