３５話 平下壱番さん。
３５話 平下壱番さん。
「俺たちにとってのゴールは、世界の終わりを阻止すること」
「元凶がいなくなったのであれば、もう、同じことは起こらないのでは？」
「元凶がいなくなったのであれば、確かにそうだろう。しかし、『入れ替わった』だけで、『いなくなった』わけではない……とすれば、おそらく、また、同じことが起こる。『見えない剣の翼を世界中に展開させる』……これを防ぐ方法は、『使い手を殺すこと』だけだが、鬱陶しいことに、『使い手』は現在行方不明。完全に消えてなくなってくれているのであれば問題ないが……どこかに雲隠れしているだけなら大問題」
「……確かに、おっしゃる通りです」
「正直、だいぶ不利なゲームだ……ルールがあいまいで、難易度がマストダイすぎる……バタフライエフェクトを起こさないように行動すべきか、それとも、大胆な変革を求めた方がいいのか……まだ、何も見えてねぇ」
「私は……」
「ん？」
「陛下の指示に従います」
カズナは、まっすぐな目で、センを見つめ、
「陛下が望む全てを叶えます。全身全霊の忠義を尽くし、『王の剣』を全うすることを誓います」
「……うん、えっとね……まず、俺の名前は『閃』ね。『平下』じゃないんだよ。一級の人間からすれば、俺ごときの名前を覚えるのは難しいかもしれんが、しかし、今は、共闘関係にあるんだから、名前ぐらいは憶えてもらいたいね。……あ、それとも、もしかして、あれかな？ 『平凡以下』を略したあだ名なのかな？ 俺を表す言葉としては『正式に正解だ』と言わざるをえないけど、しかし、ちょっと傷つくからやめようか」
「陛下は王に対する尊称です」
「なるほど、翁に対する損傷ね。って、誰が『傷だらけのジジイ』じゃい！ どつきまわしたろか！ ――なんてねー、たっはー（笑）」
「……逃げられませんよ、陛下。すべての命の希望になると宣言したのは、あなた自身です」
「忘れたね！ てか、そんな事は言ってないね！ 証拠あるんですかー！ ないなら、言いがかりですぅ！」
「……物的証拠はありませんが、心には刻まれております。私は陛下の言葉を忘れない。今後、何があろうと、あの時の言葉を忘れることだけはありえません」
「いや……あの、勘違いなんだよ……『勘違いしないでよねっ』じゃない方の勘違いなんですよ。わかりますか、カズナさん……あの時の俺は、テンションが上がっていただけなんですよ。つまり、本音ではないんですよ。つい雰囲気にのまれて、大きいことを言っちゃっただけなんです。わかりますね？」
「私と陛下が初めて会った日に、トコが言っていた言葉を覚えていますか？」
『極限状態で勇気を叫べる者こそ本物』
「……極限状態を知った今、私も、心から、そう思います。あなたは、指導者となるべき存在。本物の光。命の王になるべくして生まれた人類の代表」
「……」
「改めて宣言します。これより先、私は、永遠に陛下の剣。この命、この心、この体、すべてを、陛下にささげます。あなただけが私の王。あなただけが、私の希望。あなただけが私の全て」
