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１２話　話し合いのはじまり。

「いつでも利用してくれ。ここのオーナーは私だ。大統領が相手だろうと、天皇が相手だろうと、必ず金をとるのが私の主義だが……君に限っては、すべてのサービスを無料で提供させてもらう」

「際立った特別扱い、痛み入るねぇ。だが、断る。ホテルを利用したいと思ったことなんざねぇし、なにより、俺には、金持ちの施（ほどこ）しを受ける気が微塵もねぇ」

「施しではなく、単なる恭順だよ、ミスター閃壱番。君に平伏している。それだけの話さ」

　などと、会話をしながら、

　センは、トイレの外に出る。

　長くて広くて豪華な廊下。

　見上げれば、当然のようにシャンデリア。

「……全員、同じ場所に集まっているのか？」

「中心の８名が、そこの部屋に集まっている」

　そう言いながら、大きな扉を指さす。

「他の面々は、下のフロアにいる。全員を呼ぶことも可能だが、物理的な空間の問題で、一部屋に全員が集まるのは厳しいかもしれない」

「今回の『責任者』にあたるやつだけ呼んでくれ。もちろん、マクロで見れば、３００人委員会の『全員』が責任者だろうが、そういうことじゃなく、『今回の防災訓練』に『正面から関わった連中』という意味だ」

「判断が難しいところだが……１０人……いや、１５人か……どこまでを『正面』と捉えるかで大きく変わってくる。ある意味で、全員が正面からかかわっているゆえ」

「じゃあ、今回の件で『ガキを殺すこと』に賛成していたやつを呼んでくれ」

「……５０人全員だな」

「……マジでか……」

　そこで、センは、天を仰ぎ、

「あー、じゃあ、もう、全員呼んでくれ。で、扉をあけたままにして、廊下に並ばせておけ」

「おおせのままに」

　★

　五分後、

　会議室の奥に陣取ったセンと、

　長机に腰をかけている８人、

　そして、その周りで立っている２０人と、

　廊下に並んでいる３０人という、

　なかなかの人数がひしめき合う空間が完成した。

「閃くん……全員そろったようだ。はじめてくれて構わない」

　ヌルっと進行役になっている正義（まさよし）にうながされて、

　センは、いったん、全員を見渡してから、

「まず、最初に言っておく。『責任の擦（なす）り付け合い』を始めたヤツは殺す。『そいつ』を、率先して殺す。そいつが本当に責任のない立場だったとしても殺す。俺は泥沼劇場を見に来たわけじゃねぇ」

　と、そこで、紅院正義の隣に座っている６０代前後と思しきオールドレディが、

「それでは、何をしにここへきたのかしら？」

　と、穏やかな口調で尋ねてきた。

　彼女は、ロシアのフィクサーで、

　『ロシアンマフィアのドン』の『総まとめ』という立場にある。

　シワは目立つが、背は曲がってはいない。

　鋭い眼光と、にじみ出るオーラが特徴的なコワモテＢＢＡ。

　体格は小柄だが、纏う雰囲気からは妖気すら感じる。

　彼女は、実のところ『非常に苛烈な性格をしている老婆』なのだが、

　センが相手だと、さすがに本性むき出しというわけにはいかない。

　トコたちの報告を『全て信じている』というワケではないが、

　センの『ピリつき方』を受けて、

　生存本能が『逆らうべきではない』とアラームをたてている。

　闇社会の深部で生きてきた彼女の人を見る目は確か。

　ゆえに、彼女は、黙ってセンの言葉に耳を傾ける。